Biogeográfiai régió, az állatok és növények elterjedésének területe, amelynek egészében hasonló vagy megosztott jellemzők vannak.
Általános tapasztalat, hogy a szárazföldi és a belvízi növények és állatok nagyobb vagy kisebb mértékben különböznek a világ egyik részéről a másikra. Miért kellene ennek? Miért nem létezhetnek ugyanazok a fajok, ahol számukra megfelelő környezeti feltételek fennállnak?
Az egész világon a hasonló környezeti feltételekkel rendelkező földrajzi régiók képesek azonos fajta élővilágot tárolni. Ez a helyzet hatékonyan elkülöníti a bioszférát biomákká - ökológiai közösségekké, amelyek ugyanazok az éghajlati körülmények és geológiai tulajdonságokkal rendelkeznek, és amelyek hasonló életstratégiákkal és adaptációkkal támogatják a fajokat. A bió az az alapvető egység, amelyből a nagyobb biogeográfiai régiók (virágos királyságok és faunális birodalmak) állnak. A trópusi erdő a szárazföldi bióma egyik típusa; a bolygó különféle pontjain található, ahol az éghajlati és geológiai feltételek hasonló környezetet eredményeznek. A trópusi erdei élővilág ugyanazon általános biológiai közösségeket tartalmazza, bárhol is fordul elő; az egyes fajok ugyanakkor nem lesznek azonosak az egyik trópusi erdőben a másikban. Ehelyett minden erdő támogatni fogja az ökológiailag ekvivalens organizmusokat, azaz különféle fajokat, amelyek hasonló életciklusúak és a környezeti feltételekhez hasonlóan alkalmazkodtak.
Az állatok és növények egyedi eloszlásának kialakulása a különféle biómákban nem tisztázható pusztán a jelenlegi éghajlati tényezők és a szélességi zónák révén. A geológiai eseményeket, például a kontinentális sodródást és a múltbeli éghajlati viszonyokat is figyelembe kell venni. Ezt a megközelítést alkalmazzák a történelmi biogeográfiában a növény- és állatvilág eloszlásának tanulmányozására az egész világon (1. és 2. ábra).
Általános jellemzők
A biogeográfia fogalma
Történelem
A biogeográfia, az állatok és növények elterjedésének tanulmányozása (és külön-külön az állatkert és a fitográfia néven ismert) volt a téma, amelyre a 19. században kezdtek nagy figyelmet fordítani. A biogeográfiai régiók egyik első modern körülhatárolását 1858-ban, Philip L. Sclater angol ornitológus készítette, aki a szárazföldi világ megosztását a madarak eloszlására alapozta. Az 1870-es években Adolf Engler biológus a növény eloszlásán alapuló sémát dolgozott ki. Sir Joseph Dalton Hooker, növénygyűjtő és szisztematikus, valamint Alfred Russel Wallace állatkertészeti munkája nagymértékben befolyásolta Charles Darwin munkáját. Ennek megfelelően a darwini evolúcióelmélet határozottan a korszak kialakuló biogeográfiai megértésében gyökerezik; A Fajok eredete című Darwin két kulcsfontosságú fejezetet (12. és 13. fejezet) tartalmazott a földrajzi eloszlásról, amelyben mind Hookerre, mind Wallace-re utalt. A trópusokon a magas tengerszint feletti magasságban Hooker olyan növényeket talált, amelyek általában a mérsékelt térségre korlátozódtak, és Darwin ezeket a megfigyeléseket a múltbeli éghajlati változások bizonyítékaként értelmezte. Darwin szintén elfogadta Wallace nézetét a szigetek közötti faunális eloszlásról: a hasonló faunát mutató szigeteket csak sekély víz választja el egymástól, és egykor szomszédos földbirtokok voltak, amelyek nem akadályozták az állatok elterjedését, míg azokat a szigeteket, amelyek faunája különbözik, mély tengeri útvonalak választják el egymástól, mindig is létezett és megakadályozta a fajok vándorlását.
