A transzcendentális idealizmus, formalista idealizmusnak is nevezikszázadban német filozófus, Immanuel Kant, aki szerint az emberi én, vagyis a transzcendentális ego, az ismereteket érzéki benyomásokból és kategóriáknak nevezett egyetemes fogalmakból építi fel a tudás számára. Kant transzcendentalizmusát ellentétben áll két elődjével - René Descartes problematikus idealizmusával, aki állította, hogy az anyag létezése kételkedni lehet, és George Berkeley dogmatikus idealizmusával, aki határozottan tagadta az anyag létezését. Kant úgy gondolta, hogy az ötleteknek, a tudás nyers anyagának, valahogy az emberi elmétől függetlenül létező realitásoknak kell lennie; de úgy vélte, hogy az ilyen dolgoknak önmagukban örökké ismeretlennek kell maradniuk. Az emberi tudás nem érheti el őket, mert a tudás csak az érzék gondolatainak szintetizálásakor jelentkezhet.
Immanuel Kant: A tiszta ok kritikája
nagyon különböző hosszúságú: Egy Transzcendentális Tanok Az Elemekből, egy tipikus kiadásban csaknem 400 oldalra fut, majd egy Transzcendentális
A transzcendentális idealizmus a későbbi filozófia jelentős részén maradt, és a kanti és a neo-kantiális gondolkodásmód különböző formáiban állandósult.
