Espresso (olasz: „gyors, expressz”) egy erős kávéfőző, amelyet úgy készítenek, hogy a finomra őrölt kávé nyomás alatt forralt vizet kényszeríti. A finoman őrölt kávébab fokozott felületi érintkezést jelent a vízzel, ami erősen ízesített és aromás főzést eredményez. A sörfőzés és az italfogyasztás árnyalata ösztönözte a nemzetközi barista bajnokságot és az italról folytatott részletes megbeszéléseket az rajongók számára világszerte. Az eszpresszót különösen Olaszországhoz kötik, ahol beépítették a mindennapi élet szövetébe.
A finomítás kultúrája már régóta körülveszi ezt a sötét, gazdag és egzotikus italt, amely egyértelmûen az Aura Közel-Keleten a 15. és 16. században elõforduló kávéházak kezdetéhez fűződik, amikor ezek a létesítmények vonzták a mai vezető gondolkodókat és írókat. De a meglepő igazság az, hogy az eszpresszó a 19. század vége és a 20. század eleje innovációja. Valójában az eszpresszó vitathatatlanul a „gyorsétterem” első példája, neve már a sebességet is jelenti.
A 19. században a kávéfogyasztás nagyon népszerű volt Európában, de a főzés főtt vízkészítése fárasztó és időigényes volt, különösen a „kávészünet” alkalmával dolgozók számára. A gyártás felgyorsítása érdekében Angelo Moriondo olasz feltaláló 1884-ben szabadalmaztatott egy „új gőzgépet a kávéitalok gazdasági és azonnali finomításához”. Röviden: feltalálta az eszpresszógép prototípusát, bár az az ital csak ömlesztve készült. A folyamat gyors individualizált adagolása felé történő orientálására az olasz feltaláló és Luigi Bezzera üzletember elkészítette az első ismert gépet, amely nyomással, gőzzel és forró vízzel az őrölt kávét egyéni csészébe kényszeríti, hogy minden ügyfél a lehető legfrissebb főzést tegye a lehető leggyorsabban. a főzési idő néhány percről 30 másodpercre csökkenthető. A Bezzera 1902-es szabadalmait a következõ évben Desiderio Pavoni vásárolta meg, aki fejlesztette a Bezzara sörfõzõgépét azáltal, hogy kidolgozta a nyomáscsökkentõ szelepet és az italok habosítására szolgáló gõzpálcát a rendszer beépített gõzének becsapásával. Együtt dolgozva, Pavoni és Bezzera bemutatták az új Ideale nevű kávéfőzőt (mivel elsajátították az „ideális” hőmérsékletet és nyomást a kávéfőzéshez), valamint gyors új terméküket, a caffè espresso-t, az 1906-os milánói világkiállításon. A század közepére voltak olyan eszpresszó rendszerek, amelyek a mai napig használt gépek sokára hasonlítanak.
Sok finom tényező befolyásolja az egyes eszpresszó felvételek előállítását: a nyomásmérő, a víz hőmérséklete, az őrölt kávé mennyisége és finomsága, az extrakció időtartama (másodpercben) és az előállított folyadék térfogata; még a aprított kávérészecskék apró eltérései is óriási különbséget okozhatnak az eszpresszó minőségében. Az eszpresszógép minősége szintén kulcsfontosságú. A cél az, hogy a nyomás és a hőmérséklet abszolút konzisztens maradjon a lövéstől a lövésig. Ezt az egyenletességet nem könnyű fenntartani, és a legmagasabb rangú eszpresszógépek magas ára tipikusan annak köszönhető, hogy képesek biztosítani ezt a nagyon kívánt konzisztenciát.
Egy jól meghúzott lövésnél a sok ünnepelt, a krémként ismert, aranybarna-barnás hab egy-két percig a felszínen marad, ahelyett, hogy azonnal eloszlik. Mivel takarja a felületet, a krém segít az aromás vegyületek csapdájában az alábbi folyadékban. Noha a krémet hagyományosan a jól elkészített eszpresszó lövés fontos jellemzőjének tekintik, sok vezető barista kísérletezte a krém lefuttatásával a felvétel előtt. Az eredmény édesebb ízű lövés. De minden esetben egy espresso-készletet azonnal meg kell inni, mielőtt a nagyon illékony aromák eloszlanak.
Mivel az eszpresszó eljárás hajlamos arra, hogy erősítse a bab megkülönböztető jellegét mind jó, mind rossz szempontból, a pörkölők általában különféle forrásokból származó babkeveréket használnak. Ezenkívül a babot különféle mértékben pörkölték is, különféle gyümölcs-, virág-, fűszeres, földes vagy más ízvilágot eredményezve. A borászok keverik össze a szőlőt, a baristák pedig összekeverik a kávét az egyes babok legjobb tulajdonságainak - aroma, íz, gazdagság és test - kiegyensúlyozása érdekében.
Egyre növekszik az egyszármazású kávék követése. Noha a pörkölők mindenképpen meghatározzák stílusukat és személyiségüket olyan aláírási keverékekkel, amelyek szabványos vásárlók számára szabványokká válnak, ők ugyanakkor különleges választékokat kínálnak egy adott gazdaságból vagy régióból származó kávék közül. Ez a vállalkozás bizonyos kockázattal jár. Mint az egyetlen fajta bor esetében, bonyolultabb is lehet kiváló ital készítése egyetlen termékből, hanem keverék helyett. Ez különösen igaz az espresso sörfőzésére, amely kevésbé megbocsátó, mint más sörfőzési módszerek.
