Étienne Gilson, teljes egészében Étienne-Henry Gilson (1884. június 13-án született Párizsban, Franciaországban - 1978. szeptember 19-én meghalt, Cravant), francia keresztény filozófus és a középkori gondolkodás történésze, a 20. század egyik legkiválóbb nemzetközi tudósa..
Gilson egy római katolikus családban született, és korai iskolai végzettségét a párizsi katolikus iskoláknak köszönheti. A filozófia tanulmányait 1902-ben kezdte meg a IV. Henri Lycée-ben, és érettségi diplomáját 1906-ban a Sorbonne-tól (a Párizsi Egyetem) kapott. A következő hat évben filozófiát tanított különféle licencekben. 1913-ban megszerezte a doktori fokozatot, amelyre René Descartes-t és a Scholasticizmust tanulmányozta. Ez a téma először vezetett a középkori gondolkodás tanulmányozásához.
1916-ban, a Verdun-csatában megsebesült és foglyul vették. A börtönének két éve alatt többek között az orosz nyelv tanulmányozására és a Szent Bonaventúr gondolataira szentelt. Később Croix de Guerre-nek ítélték el a bátorságért a cselekvésért.
1919-től Gilson a Strasbourg Egyetemen a filozófia történetének professzora; 1921-ben visszatért a Párizsi Egyetemen a középkori filozófia történetének professzoraként. Ezt a posztot 1932-ig folytatta, amikor a Collège de France-ban megnyitotta a középkori filozófia történetének első székét. 1926-ban először készítette az utóbbi éves látogatásait az Egyesült Államokban és Kanadában, előadásokat tartva a monreali, a harvardi és a virginiai egyetemen. Három évvel később, a Szent Bazil Bajnok papjainak kongregációjának meghívására létrehozta a Toronto Egyetem Szent Mihály kollégiumával közösen a Középkori Tanulmányok Pápai Intézetét. Ettől kezdve megosztotta tanévét Párizs és Toronto között, ezt a gyakorlatot csak a háború éveiben szakította meg, amelynek során Párizsban maradt. 1951-ben lemondott a Collège de France-i székéről, hogy minden idejét Torontóban töltötte be. Ezt a helyet 1968-ig megtartotta.
Gilson hamarosan el akarta vallja magát Szent Tamás tanítványaként, de amint azt szabadon elismerte, Aquinói gondolatának saját megértése jelentős fejlődésen ment keresztül. Első tanfolyamát a thomismról 1914-ben tanította, és első témájú könyve a Le Thomisme volt: bevezetés a saint Thomas d'Aquin-hoz (1919; Szent Thomas Aquinosz keresztény filozófiája). Számos legismertebb könyve előadások eredményeként jött létre. Ezek között szerepel a L'Esprit de la philosophie médiévale (1932; a középkori filozófia szelleme), a keresztény filozófia gondolatának bemutatása és védelme; A filozófiai tapasztalatok egysége (1937) és a Lét és Néhány Filozófus (1949), a filozófia történetének valószínűleg a legjobb példái, mintha laboratórium lenne az ötletek kutatására; és az Indok és Jelenések a középkorban (1938).
Gilson fontos tanulmányokat készített az összes nagy középkori gondolkodóról, köztük a St. Bernard de Clairvaux-ról és a St. Bonaventure-ról, amelyek eredményeit a középkori keresztény filozófia története (1955) foglalta össze. Bájosabb könyvei között szerepel a L'École des muses (1951; a Múzeumok Kórusa), írók tanulmánya, amelynek munkáit a nő iránti szeretet ihlette.
Gilson szeretője és gyűjtője volt a festészetnek, amelyeken Festés és valóság (1957) és a Szép művészet (1965) című cikkeit írta. Utolsó kiadott könyve Dante és Béatrice: études dantesques (1974; “Dante és Beatrice: Dantesque Studies”).
