Tamil tigrisek, a Tamil Eelam Liberty Tigers (LTTE) vezetékneve, gerillaszervezet, amely egy független tamil állam, Eelam létrehozására törekedett Srí Lanka északi és keleti részén.
Az LTTE-t 1976-ban alapította Velupillai Prabhakaran, mint az 1970-es években korábban létrehozott szervezet utódja. Az LTTE a világ egyik legkifinomultabb és legszorosabban szervezett lázadó csoportjává nőtte ki magát. Az 1970-es években a szervezet számos gerilla támadást hajtott végre. 1983-ban, a 13 katonai tamil gerillák meggyilkolása és a Srí Lanka-i katonaság megtorló támadása után, a kormány és az LTTE között nagyszabású erőszak tört ki. 1985-ig a csoport irányította Jaffnát és a Jaffna-félsziget legnagyobb részét Srí Lanka északi részén. Prabhakaran parancsai alapján az LTTE 1987-ig kiküszöbölte a rivális tamil csoportok többségét. Működésének finanszírozása érdekében a csoport illegális tevékenységeket folytatott (ideértve a bankrablásokat és a kábítószer-csempészetet), valamint a tamilok zsarolását Srí Lankaban és másutt, de Jelentős önkéntes pénzügyi támogatást kapott a külföldön élő tamiloktól.
Az LTTE 1987 októberében elvesztette Jaffna irányítását egy indiai békefenntartó haderő (IPKF) számára, amelyet Srí Lankaba küldtek, hogy támogassa a teljes tűzszünet végrehajtását. Az IPKF 1990 márciusában történő visszavonását követően azonban a tigrisek erőssége növekedett és számos sikeres gerillaművelet és terrorista támadás indult. 1991. május 21-én egy öngyilkos merénylő ölte meg Rajiv Gandhi indiai miniszterelnököt, miközben kampánya volt az indiai Tamil Nadu államban. Egyéb támadások között szerepelt egy 1992. augusztusi taposóaknai robbanás Jaffnában, amely tíz vezető katonai parancsnokot ölt meg; Ranasinghe Premadasa Srí Lanka-i elnök 1993. májusi gyilkossága; egy 1996 januári öngyilkos bomba támadása Colombo központi bankja ellen, amely 100 embert ölt meg; és egy 2001. júliusi támadás a Colombo nemzetközi repülőtér ellen, amely elpusztította az ország kereskedelmi légitársaságainak felét. Az LTTE elit egysége, a „Fekete Tigrisek” volt felelős az öngyilkos támadások végrehajtásáért. Ha a Srí Lanka-i hatóságok elkerülhetetlenül elfoglalták őket, ezek az ügynökök és mások állítólag öngyilkosságot követtek el a nyakuk körül viselt cianidkapszulák lenyelésével.
Az LTTE és a kormány közötti tárgyalások az 1990-es évek közepén szakadtak le. 2000. decemberében az LTTE egyoldalú tűzszünetet hirdett ki, amely csak áprilisig tartott. Ezt követően a gerillák és a kormány közötti harcok 2002 februárjáig ismét fokozódtak, amikor a kormány és az LTTE állandó tűzszüneti megállapodást írtak alá. A sporád erőszak azonban folytatódott, és 2006-ban az Európai Unió felvette az LTTE-t a tiltott terrorista szervezetek listájába. Nem sokkal ezután a lázadók és a kormány erõi között heves harcok történt, és ezreket öltek meg.
2008 januárjában a kormány hivatalosan elhagyta a 2002. évi tűzszüneti megállapodást, és a hatóságok elfogták az LTTE főbb erősségeit a következő hónapokban. Kilinochchi városa, az LTTE közigazgatási központja 2009 januárjában kormányzati ellenőrzés alatt állt. Április végére a kormányzati csapatok sarokba rendezték a fennmaradó LTTE harcosokat az északkeleti part egy kis szakaszán. A katonai erők által május közepén elkövetett utolsó támadás sikeres volt a lázadók utolsó erődítményének túllépésében és elfoglalásában, és az LTTE vezetését (beleértve Prabhakaranot) meggyilkolták. A polgárháborúval összefüggő halálesetek számát Srí Lanka-ban az 1980-as évek eleje óta 70 000 és 80 000 közötti értékre becsülik, és a támadások több tízezerrel elhagyják a háborút.
Az LTTE harcosok számát soha nem határozták meg egyértelműen, és ez a szám kétségtelenül változott az idő múlásával, amikor a szervezet sorsa emelkedett és zuhant. A különféle forrásokból származó becslések néhány ezertől mintegy 16 000-ig terjednek. Úgy tűnik, hogy a legmagasabb összeg a 21. század első éveiben volt. Az Egyesült Nemzetek Srí Lankáról szóló, 2011-es jelentése mintegy 5800 rehabilitált LTTE harcosat sorolt fel.
