A bélyegzőtörvény (1765) az amerikai gyarmati történelemben az első brit parlamenti kísérlet az összes gyarmati kereskedelmi és jogi dokumentum, újság, brosúra, kártya, almanach és kocka közvetlen adóztatásával történő bevételszerzésére. A Pontiac háború (1763–64) pusztító hatása a gyarmati határ menti településekre megnöveli a hatalmas új védelmi terheket, melyeket Nagy-Britannia (1763) francia és indiai háborúban nyert. A brit pénzügyminiszter, Sir George Grenville reméli, hogy ezeknek a költségeknek legalább a felét fedezi a cukorról szóló törvény (1764) és az Angliában alkalmazott közös bevételi eszköz bélyegző törvényének együttes bevétele.
Amerikai kolóniák: a bélyegzőtörvény
A Grenville-i intézkedések közül a leghíresebb és legfontosabb az 1765 tavaszán elfogadott bélyegzőtörvény. Az új
Teljesen váratlan volt a gyarmatosítók tiltakozási lavinaje, akik ténylegesen érvénytelenítették a bélyegtörvényt a bélyegek használatának egyenes megtagadásával, valamint zavargásokkal, bélyegző égetéssel és a gyarmati bélyeg-terjesztők megfélemlítésével. A Szabadság Fiai 1765 nyarán alakultak ki, hogy ellenzzék a cselekedetet, és elpusztították a bélyegeket, bárhol találkoztak is velük. A bélyegző-ügynökök taringolásával és tollasztásán kívül a Szabadság Fiai a gazdagok otthonát és raktárait is zsákmányolták, akiknek feltételezték, hogy a királyi kormányzók kedvencei. A gyarmatosítók szenvedélyesen fenntartották angolok jogukat, hogy csak a saját beleegyezésük alapján adóztassák őket saját képviselő-gyűléseik révén, amint ezt másfél évszázadig gyakorolták. John Adams a Braintree városához, Massachusetts-hez készített törvény ellen hozott határozatokban írta
Ezt fárasztó adónak neveztük, mivel a vámok annyira sokak és magasak, és a vállalkozás zavarai ebben a csecsemő, ritkán lakott országban olyan nagyok, hogy teljesen lehetetlen lenne, hogy az emberek fennmaradjanak az alatt, ha lenne egyáltalán nincs vita a bevezetés jogával és hatalmával kapcsolatban
Továbbá úgy gondoljuk, hogy ez az adó alkotmányellenes. Mindig úgy értettük, hogy az alkotmány nagy és alapvető elve, hogy egyetlen szabadúszót sem szabad olyan adó alá vonni, amelyhez nem adta meg saját hozzájárulását, személyesen vagy meghatalmazott útján.
A gyarmati kereskedők közötti nem behozatali megállapodásokon kívül kilenc kolónia mérsékelt képviselői New Yorkban (1765 októberében) hívták össze a bélyegzőségi kongresszust, hogy megfogalmazzák a „jogok és sérelmek” határozatát, és hogy a királyt és a Parlamentet petícióba tegyék a kifogásolható intézkedések hatályon kívül helyezéséről.. Mivel ők konzervatívabbak voltak a cselekedetre adott válaszukban, mint amilyenek a gyarmati törvényhozók voltak, a kongresszuson részt vevő küldöttek egy része sem volt hajlandó aláírni még a mérsékelt petíciókat sem, amelyek összegyűjtésük eredményeként jöttek létre, amely az első interkoloniai kongresszus volt Amerikában. A petíciók gyengéde ellenére a Parlament elutasította azokat.
Elsősorban a brit kereskedők és gyártók nyomására (visszavonási petíciók formájában), akiknek gyarmati kivitelét korlátozták, a Parlament - nagyrészt a Lordok Háza kívánsága ellenére - 1766 elején hatályon kívül helyezte a törvényt., A Parlament kiadta a nyilatkozatot, amely megerősítette a közvetlen adóztatáshoz való jogát a birodalom bármely részén, „minden esetben”. A bélyegzőtörvény ellen a kolóniákban zajló tiltakozás nagyban hozzájárult az egység szelleméhez és szervezéséhez, amely egy évtizeddel később a függetlenségi küzdelem szükséges bevezetője volt.
