Vágóhídi ügyek jogi ügyek

A vágóhídi ügyek az amerikai történelemben olyan jogviták, amelyek mérföldkőnek ítélték az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának 1873. évi határozatát, amely az Egyesült Államok alkotmányának tizennegyedik módosításának kiváltságainak és mentességeinek a védelmét korlátozta.

1869-ben a Louisiana állam jogalkotója egyetlen vállalatnak engedélyezte a New Orleans-i vágóhíd monopóliumát. Más vágóhidak pert indítottak, azzal érvelve, hogy a monopólium az Egyesült Államok állampolgáraiként kiváltotta kiváltságaikat és mentességeiket, és a törvényes eljárás nélkül megfosztották őket vagyonuktól. Amikor a kereset 1873-ban elérte a Legfelsõbb Bíróságot, bemutatta az 1868-ban ratifikált újjáépítési intézkedés tizennegyedik módosításának elsõ vizsgálatát.

A Bíróság öt-négy többséggel döntött a többi vágóhíd ellen. Samuel F. Miller társult igazságszolgáltató többségében kijelentette, hogy a tizennegyedik módosításnak „egy átható célja” van: az újonnan felszabadult feketék védelme. A módosítás azonban nem változtatta meg az állampolgárok és a szövetségi kormány közötti irányítást az összes polgári jog felett. Az államok továbbra is megtartották joghatóságukat polgáraik felett, és a polgári jogok szövetségi védelme nem terjedt ki az üzletemberek tulajdonjogaira.

A szétválasztott bírók szerint a tizennegyedik módosítás minden amerikai állampolgárt megóvott a kiváltságok és mentességek állami megsértéseitől, és hogy a tulajdonjogok állami sérelme a megfelelő eljárás megsértése volt.

A vágóhídi ügyek átmenetileg megfordították a hatalom központosítását a szövetségi kormányban. Ennél is fontosabb, hogy a kiváltságok és mentességek záradékának korlátozásakor a bíróság akaratlanul gyengítette a tizennegyedik módosítás hatalmát a feketék polgári jogainak védelmében.