Szabadalmi troll, más néven nem gyakorló szervezet vagy nem termelő szervezet (NPE), pejoratív kifejezés egy olyan társaság számára, amelyet leggyakrabban az amerikai információs technológiai iparban találnak, és amely szabadalmi portfóliót nem termékek előállítására használja, hanem kizárólag az engedélyezési díjak vagy a szabadalmakkal kapcsolatos megállapodások beszedésére. jogsértés más társaságoktól. A szabadalmi troll kifejezés az 1990-es évek végén merült fel a norvég népművészetben található trollokra hivatkozva, amelyek a hidakon áthaladó utasok autópályadíját pontosítják.
Szabadalom felhasználása más társaságoktól való pénzgyűjtéshez megelőzi a számítógép feltalálását. George Selden amerikai feltalálót gyakran idézik a szabadalmi troll korai példájára. 1903 és 1911 között Selden, aki még soha nem épített egy autót, szabadalmát használta fel a gépjárműre, hogy más autóipari társaságoktól jogdíjakat szerezzen. Az informatika területén az 1990-es években az amerikai bíróságok számos sorozatával megkönnyítették a szoftverek és a számítási módszerek szabadalmaztatását. Ezeket a határozatokat egyre több szabadalom követte, amelyek közül néhányat túlságosan széles körben bíráltak, és így a szabadalmi trollok könnyen visszaéltek velük. Ezenkívül az Egyesült Államokban hagyományosan olyan rendszer volt, amelyben az első személy, aki egy terméket kitalált, jogosult szabadalomra; a legtöbb más országban az a személy, aki szabadalmat nyújt be először az a személy, aki azt kapja. Így az amerikai rendszerben valaki, aki feltalált egy terméket, de nem szabadalmaztatta vagy gyártotta, keresetet indíthat egy későbbi feltaláló ellen, aki ugyanazon termék elkészítésében és szabadalmaztatásában volt sikeresebb. 2011-ben az Egyesült Államok átállt az első állományból rendszerre, amely olyan fejlesztés volt, amely - remélhetőleg - csökkentheti a szabadalmi trollok tevékenységét, bár biztosan nem szünteti meg őket.
Az NPE-k elutasítják a szabadalmi troll kifejezést, és azt állítják, hogy valójában védik a rendszert azzal, hogy biztosítják, hogy a szabadalom jogosultjai megkapják az esedékes pénzbeli jutalmakat. Másrészről, a kritikusok azt állítják, hogy az NPE-k visszahúzódnak az információs technológiai iparba. Mivel a legtöbb szabadalmi bejelentést bíróságon kívül rendezik, és mindkét fél megállapodást kötött a feltételek nyilvánosságra hozataláról, nem ismert, hogy az ilyen tevékenységek mennyibe kerülnek az amerikai gazdaságba. Ugyanakkor a társaságok részvényeinek értékének csökkenése alapján, miután az NPE-ket bepereltek, kiszámítottuk, hogy a befektetők mintegy 500 milliárd dollárt veszítettek a szabadalmi trollok számára 1990 és 2010 között.
A szabadalmi trollok növekedése egy „védekező szabadalmaztatás” elnevezésű gyakorlathoz vezetett, amelyben a vállalatok szabadalmi portfóliókat halmoznak fel, hogy megvédjék magukat a perekkel szemben. Például 2011-ben a Google keresőmotorja bejelentette, hogy megvásárolja a Motorola Mobility mobiltelefon-társaságot. Az akvizíció kulcsfontosságú tényezőjeként a Google kifejezetten megemlítette azon kívánságát, hogy a Motorola több ezer szabadalma felhasználásával saját mobil operációs rendszerét, az Androidot megvédje a lehetséges jogi lépésektől.
