Sir Richard Steele, Isaac Bickerstaff álnév (született 1672, Dublin, Írország - született: 1729. szeptember 1., Carmarthen, Carmarthenshire, Wales), angol esszéíró, drámaíró, újságíró és politikus, legismertebb fő szerző (Joseph Addison mellett) a The Tatler és a Spectator folyóiratok sorozata.
Korai élet és munkák.
Steele apja, egy nehéz helyzetben levő és kissé hatástalan ügyvéd, ha ötéves volt, a fiú meghalt, és a fiát nagybátyja, az Ormonde herceg titkos titkárának, Henry Gascoigne védelmére vitték, akinek a fejbért, ahogyan Steele később írta, ő tartozott a „liberális oktatás” -hoz. 1684-ben Angliába, a Charterhouse-ba és az Oxfordi Christ Church-be küldték. A Charterhouse-ban találkozott Joseph Addisonnal, és ezzel kezdte az egyik leghíresebb és gyümölcsösebb irodalmi barátságot, amely egészen a nézeteltérésekig tartott (elsősorban politikai Steele 1691-ben a Merton Főiskolába költözött, ám 1692-ben elhagyta a király William francia elleni hadjáratának izgalmát, anélkül, hogy diplomát vett volna a hadseregbe. 1697-ben megbízták és 1699-ben kinevezték kapitányra, de mivel nincs pénz és a lényeges haladáshoz szükséges kapcsolatok, 1705-ben távozott a hadseregből.
Időközben második írói karrierjét kezdte. Talán részben azért, mert 1700-os párbeszédben súlyosan megsebesítette a tisztviselőtársat (egy esemény, amely a párbaj egész életen át tartó utálását ösztönözte), részben a hadsereg életének „szabálytalansága” iránti őszinte undorral és a saját eloszlatott létével kapcsolatban, közzétette a 1701 egy morális traktus, a „Keresztény hős”, amelyből 10 kiadást adtak el az életében. Ez a traktus vezetett Steele-nek a képmutatás vádjához, és gúnyolódott a szigorú előírásainak és a nemi szempontból elfogadható gyakorlatának ellentmondása miatt. Sok kortársa számára azonban az udvarias hangzás bizonyította a restaurációt követő jelentős kulturális változásokat (nevezetesen a nőkkel szembeni tiszteletteljes magatartást támogatta). A traktus erkölcsi tenorát visszhangzik Steele darabjai. Ugyanebben az évben (1701) Steele írta első vígjátékát, a Temetést. A Drury Lane-ben „a vártnál több sikerrel” mutatták be ezt a darabot, és hírnevét tette közzé, és rávilágított William király és a Whig vezetői figyelmére. 1703 végén követte ezt az egyetlen színpadi kudarcával, a Fekvő szeretőjével, amely csak hat éjszakát futott, miközben, ahogy Steele mondta, „átkozott a jámborságért”. Heves és rosszul felépített, nagy moralizáltságú, mindazonáltal történelmi jelentőséggel bír, mint az egyik első szentimentális komédia.
A harmadik játék, a Tender Husband, mellyel Addison segített neki (1705), sikert aratott, ám Steele folytatta az előrelépés és a pénz keresését. Az elkövetkező néhány évben különféle kisebb megbeszéléseket szerzett, és 1705-ben, nyilvánvalóan zsoldos indítékok alapján, feleségül vette özvegyét, Margaret Stretch-et, aki jelentős ingatlanokat birtokolott Barbadoson. Szinte azonnal a birtok belekapaszkodott adósságaiba (1706-ban elveszített két adóssági keresetet és kártérítést), de amikor Margaret 1706 végén kényelmesen meghalt, jelentős jövedelemmel hagyta a férjét. Steele második házassága, Margaret halálától számított egy éven belül, Mary Scurlock volt, akit Steele teljesen imádott, bármennyire is elhanyagolhatja. Több száz levele és megjegyzése (gyakran nevezik „Kedves Prue-nak”) élménnyel szemlélteti személyiségét házasságuk 11 éve alatt. Miután négy gyermeket született (közülük csak a legidősebb, Erzsébet, hosszú ideig élte túl Richardot), 1718-ban meghalt a terhesség alatt.
Érett élet és munkák.
Steele legfontosabb kinevezése Anne királynő uralkodásának korai szakaszában a hivatalos kormányzati folyóirat, a The London Gazette írója volt. Annak ellenére, hogy ez megerősítette a kapcsolatát a Whig vezetõivel, kevés teret adott művészeti tehetségeinek, és 1709. április 12-én háromszéles heti esszészakaszt, a The Tatler elindításával megszerezte az irodalomtörténeti helyét. Írta az Isaac Bickerstaff név alatt (Jonathan Swift satirist már ismertté tette), Steele a szórakozás és az oktatás keverékét teremtette meg a modorban és az erkölcsben, amelyet tökéletesíteni kellett a The Spectatorban. "Az egész általános célja - írta Steele -" az igazság, az ártatlanság, a becsület és az erény ajánlása volt, mint az élet legfontosabb díszítése "; és itt, a későbbi folyóiratokhoz hasonlóan, megfigyelhető az erkölcsi erkölcsi hajlandósága, a barátság, az őszinteség és a jóindulatú egyszerű erényei iránti kötődése, a megközelítés komolysága, amelyet stílusának kollokviális könnyűsége és könnyűsége enyhít. Addison mintegy 46 újságot készített, és másokban együttmûködött, ám a 271 kiadás nagy részét maga Steele készítette, és a hírnév elõállítása mellett a jólét mértékét is hozta. A Tatler halálának pontos oka nem egyértelmű, de valószínűleg okai elsősorban politikai jellegűek voltak: 1710-ben a hatalom átkerült a tororokra, és a Steele, egy szarvasgomba elvesztette közüzemi tevékenységét, és közel került ahhoz, hogy elveszítse bélyegbiztosi posztját. A Tatler rengeteg politikai beavatkozást tartalmazott, és ezek közül néhány Robert Harley-nak, a Tory vezetõjének, és Harley valószínûleg nyomást gyakorolt Steele-re a papír leállításához.
A Tatler nagyobb utódja, aki elsőként 1711. március 1-jén jelent meg, nyilvánvalóan nem politikai és rendkívül sikeres volt. A Spectator közös vállalkozás volt; A Steele valószínűleg az eredeti újságírói hangulat volt, és a leghíresebb ötletek és szereplők közül sokat fejlesztett ki (például Sir Roger de Coverley), bár később Addison hajlandó volt ezeket a saját módján fejleszteni. Steele vonzó, gyakran alkalmi stílusa tökéletes fóliát képez Addison jobban megmért, csiszolt és erudit írásaihoz. A napi 555 számból Steele 251-et tett közzé (bár körülbelül kétharmadát a levelezők levelei alkották).
Steele későbbi, az időszakos újságírásba tett vállalkozásai közül néhány, például az angol, főként politikailag partizán volt. A The Guardian (amelyhez Addison jelentősen hozzájárult) néhány legkiválóbb munkáját tartalmazza, és a The Lover 40 legvonzóbb esszéjét tartalmazza. Más, rövid életű folyóiratok, mint például a The Reader, a Town-Talk és a Plebeian, jelentős politikai jelentőséggel bírnak. Steele valóban az ellenzéki Whigs főújságírója lett (1710–14), írásait rendkívüli mértékű alapelv és integritás jellemezte. Utolsó kiterjesztett irodalmi munkája a Theatre volt, kéthetente folyóirattal.
Steele politikai írásai elég viharokat keltettek ahhoz, hogy karrierje messze ne legyen zökkenőmentes. 1713-ban lemondott a bélyegek biztosáról és megválasztották a Parlamentbe, de a toronyellenes „Dunkirk fontosságát fontolóra veszi” és a „Krízis” (a Hannoveri örökség támogatója) röpcédulái miatt kiűzték az alsóház "unalmas írásokért". A nyugodtabb időjárás és a jutalom azonban I. György csatlakozását követte: Steele-t 1714-ben kinevezték a Drury Lane Színház vezetõ tiszteletbeli és meglehetõsen jövedelmezõ tisztségviselõjévé, 1715-ben lovagolták, és ugyanabban az évben újraválasztották a Parlamentnek.
Steele egészségét fokozatosan aláássa vidám internperance, és hosszú ideje szenvedte a köszvény. Ennek ellenére lelkiismeretesen vállalta magát a parlamenti feladatokkal, és tévebben a Drury Lane vezetésében játszott szerepével. Az egyik fő hozzájárulása a színház jólétének volt az utolsó és legsikeresebb komédia, a Tudatos szerelmesek (1722) - a század legnépszerűbb színdarabjai és talán az angol szentimentális komédia legjobb példája.
1724-ben Steele visszavonult feleségének Wales-i birtokába, és elkezdett rendezni adósságait. Záró évei csendesek voltak, egészsége tovább romlott.
