Sir Richard Arkwright (született: 1732. december 23., Preston, Lancashire, Anglia - meghalt: 1792. aug. 3., Cromford, Derbyshire), textilipar és feltaláló, akinek a motoros gépek használata és a gyár gyártási rendszerének alkalmazása talán sokkal fontosabb, mint a találmányai.
Parókagyártó korai karrierje során Arkwright széles körben utazott Nagy-Britanniában, és egész életen át kezdte önképzését. Legalább 1764-ig érdeklődött a fonógépek iránt, amikor elkezdte első gépének (1769-ben szabadalmaztatott) építését. Az Arkwright vízkerete (az úgynevezett vízenergia által működtetett) lánchoz alkalmas pamutfonalból állított elő. A James Hargreaves fonószálán (1767 körül kitalált) készült fonal nem rendelkezik Arkwright pamutfonalának szilárdságával, és csak vetülékfontra alkalmas. Több partnerrel együtt az Arkwright gyárakat nyitott Nottinghamben és Cromfordban. Néhány éven belül számos olyan gyárat üzemeltetett, amely gépekkel van felszerelve a textilgyártás minden szakaszának elvégzésére, a kártolástól a fonásig.
Annak ellenére, hogy hatályon kívül helyezte az 1775-ös átfogó szabadalmát, továbbra is erőfölényben maradt a textiliparban. Lehet, hogy kölcsön kölcsönvette mások ötleteit a gépekhez, de képes volt a gépeket felépíteni és sikeresen működtetni őket. 1782-re az Arkwright 200 000 font volt a tőkével és 5000 munkavállalót foglalkoztatott. 1786-ban lovagolták.
