Tengeri kígyó, mitológiai és legendás tengeri állat, amely hagyományosan egy hatalmas kígyóra hasonlít. Az ókori világban széles körben elterjedt a mélyen élő hatalmas lényekbe vetett hit. Az Ótestamentumban számos utalás történik egy Isten és egy szörnyű ellenfél, más néven Leviathan vagy Rahab közötti elsődleges harcra. Noha a Leviatánra való utalások általában sárkányszerű lényre utalnak, a nevet általában egy tengeri szörny jelölésére is használták (lásd a sárkányt). Ennek a harcnak az analógiája megtalálható az ősi Közel-Keleten. A babiloni irodalom Marduk isten és Tiamat többfejű kígyó-sárkány közötti csatát rögzíti, és hettita mítoszban az időjárási isten győzött az Illuyankas sárkány felett. Hasonlóképpen, a Szanaia északi részén található Ras Shamra (ősi Ugarit) kaanánit verse Baal isten és Leviathan nevű szörny közötti csatát rögzíti.
Noha a tengeri kígyók mesék továbbra is léteznek az évszázadok során, eddig nem tartottak be olyan állatot, amely nem bizonyította, hogy egy korábban ismert csoporthoz tartozik. A szörnyű tengeri lények jól hitelesített történeteinek nagy része magyarázható, mivel a már ismert állatok helytelen megfigyelései vannak. Például számos, egymás mögött úszó, és rendszeresen felszálló levegőhöz forduló delfi egy nagyon kígyószerű lény megjelenését eredményezheti, amely függőleges hullámok sorozatával halad előre. A nagy mennyiségű moszat félig elmosódott gyakran tévedett valami hatalmas állatnak. Tengeri cápákat, nemertineket (tengeri férgek), szalaghalakat vagy tengeri halak (Regalecus) és oroszlánfókákat szintén javasoltak néhány úgynevezett tengeri kígyó magyarázataként.
Az óriás tintahal (Architeuthis faj) feltehetően az az alap, amelyen sok beszámoló alapul; ezek az állatok, amelyek teljes hossza eléri a 50 lábot (15 méter), alkalmanként gyakori azokban a régiókban, ahonnan számos tengeri kígyó származik - Skandináviában, Dániában, a Brit-szigeteken és Észak-Amerika keleti partjain. Ezeknek az állatoknak az egyike a felszínen úszva, a vízen végigmenő két hatalmas hosszúkás karral szinte pontosan azt a képet fogja eredményezni, amelyet sok különös módon következetes, független számlakivonat megkövetel: általános hengeres alak, lapos fejjel, a fej és a nyak függelékei, a tetején sötét szín és világosabb árnyalattal, folyamatosan és egyenletesen halad, a test egyenes, de hajlítható és kifolyhat a vízből. Továbbá, a spermium bálnákról ismert, hogy megölik és felfalják az Architeuthist, és a tengeri kígyók egyik grafikusabb beszámolója azt mondja róla, hogy ütközik egy bálnaval, amely körül két tekercset dobott, és amelyet végül a felszín alá húzott.
Az édesvízi „szörnyek” története hosszú, különösen a Skócia északi részén található Loch Ness története. Sok vizsgálat tárgyát képezték, és mindegyik nem volt meggyőző.
