Rapszód, más néven rhapsodist, görög rhapsoidos, többes rhapsodes vagy rhapsoidoi, énekes az ókori Görögországban. Az ókori tudósok két etimológiát javasoltak. Az első a szót a személyzettel (rhabdos) kötötte össze, amelyen az énekes előadása közben támaszkodott. Ebben a nézetben a rhapsode „énekes személyzettel”. A második a szót a vers varrásának (rhaptein) költésének (oide) köti össze. Így a rhapsode „dalok varrója”. A modern tudósok inkább a második etimológiát részesítik előnyben, amelyet Hesiod töredéke (7. század bc) és Pindar Nemean ode 2, 1–3. Mindkét rész a rhaptein szót használja a költői kompozíció cselekedete leírására. A rhapsoidosis főnév először az 5. századi bc feliratokban és irodalmi forrásokban található meg, köztük Herodotusban (történelem, V. könyv, 67. rész) és Sophocle-ban (Oedipus Tyrannus, 391. sor).
Az a közös vélemény, hogy a rapsodeok kizárólag mások kompozícióinak szavalói voltak, amelyeket az emlékre adtak. Az epikus költészet szóbeli hagyománya szerint azt a színpadot reprezentálják, amely az aoidoi vagy bards színpadát követi, akik minden előadásukkor hagyományos epikus témákról készítettek verseket. Az ősi tanúvallomások azonban nem teszik lehetővé egyértelmű és biztonságos megkülönböztetést, legalább a 6. században. A feliratok azt mutatják, hogy a rapsodeok a 3. századi hirdetés során továbbra is teljesítettek.
A rhapsode előadását zeneileg kíséri a líra vagy az aulos hangja (kettős nádú fúvós hangszer), vagy egyszerűen bemondható. A rhapsode repertoárjában nemcsak Homer, hanem más ősi költők is szerepeltek - például Hesiod, Archilochus, Simonides, Mimnermus, Phocylides és még Empedocles filozófus-költő is. Miután elmondta verseit vagy hosszabb versek részét, a rhapsode kommentálná őket. A 6. és 5. században, a bc-ben egy időben a rapsodikus előadások az athéni Panathenaic fesztiválok jellegzetes részévé váltak. A klasszikus korszak rapsodikus tevékenységének élénk és tanulságos képe található Platón Ionjában, amely nevét egy híres rapsode-ról kapta, akivel Sokrates beszél a költészet művészetéről. Platón párbeszédéből kirajzolódik a kiemelkedően drámai karakter és a rapsodikus recitációk látványos fellépése. A rhapsode szavalatának sikere és díja, amely meglehetősen nagy lehet, nagysága függött a közönség mozgásának hatékonyságától.
