Rabszolgatartás, a kénytelen szolgaság formája, amelynek eredete már a mexikói spanyol hódításig nyúlik vissza, amikor a hódítók képesek voltak arra kényszeríteni a szegényeket, különösen az indiánokat, hogy dolgozzanak spanyol ültetvények és bányaüzemeltetők számára. Az angol és a spanyol nyelven egyaránt a peon szó szinonimájává vált a munkás, az Egyesült Államokban azonban csak azokra a munkavállalókra korlátozódott, akik szerződés alapján kényszerültek fizetni a hitelezőiknek. Noha az alkotmány és a kongresszusi jogszabályok tizenharmadik módosítása az amerikai polgárháború után megtiltotta az ilyen akaratlan szolgálatot az Egyesült Államokban, a déli korábbi rabszolgaság államok bizonyos jogszabályokat dolgoztak ki a munka kötelezővé tételére. Ezen állami törvények szerint a munkáltatók arra ösztönözhetik vagy megtéveszthetik a férfiakat, hogy munkaszerződéseket írjanak alá adósságuk megfizetésére, vagy hogy elkerüljék a bíróságok által kiszabható bírságot.
A peonage másik formája létezik, amikor a kemény munkával elítélt fogvatartottakat magán- vagy kormányzati munkaügyi táborokba helyezik.
