Optikai atrófia, a látóideg (a második koponya ideg) degenerációja a retina sejtek egy meghatározott típusának, úgynevezett ganglion sejteknek a közvetlen vagy közvetett károsodása miatt, amelynek axonális vetületei együttesen képezik a látóideget. A látóideg feladata, hogy vizuális adatokat vigyen a szem retinajából az oldalsó geniculált testbe (az agy közepén található reléállomás), hogy továbbítsa azt az agy hátulján található kortikális területre, amelyet okklipitalis kéregnek neveznek. Az optikai atrófia gyakori okai a glaukóma, a látóidegre ható daganatok, érrendszeri (erek) betegségek, látóideg-gyulladás, trauma, valamint különféle gyógyszereknek és toxinoknak való kitettség. A atrófia örökletes hiba lehet, mint például a Leber örökletes optikai neuropathia (LHON) esetében, amely elsősorban a 15 és 25 év közötti férfiakat érinti. A LHON-ban néha a látás helyreáll, de ez ritkán teljes. Az optikai atrofia és a degeneráció kezelésének célja az alapállapot kijavítása a látóideg további károsodásának megelőzése érdekében.
