Holland civilizáció az aranykorban (1609–1713)
A tizenkét éves fegyverszünet 1609-es megkötésétől egészen III. William herceg 1702-es haláláig vagy az Utrecht-béke 1713-ig történő haláláig tartó évszázadot a holland történelemben „aranykornak” hívják. A politikai, gazdasági és kulturális nagyság egyedülálló korszakában az északi-tengeri kis nemzet Európa és a világ legerősebb és legbefolyásosabb csoportjai közé került.
A gazdaság
Nagyszerűség nyugszik a gazdasági terjeszkedésen, amely alig megszakadt 1648-ig, a harmincéves háború végéig. Az ezt követő fél évszázad inkább a konszolidációt, mint a folytatódó terjeszkedést jellemezte, a többi nemzet - nevezetesen Anglia és Franciaország - újjáéledt versenyének hatására, amelyek merkantilismus politikája nagyrészt a hollandok közeli monopóliuma ellen irányult. Európa kereskedelme és szállítása. Noha a hollandok kitartóan ellenálltak az új versenynek, Európa hosszú távú kereskedelmének rendszerét átalakították egy olyan rendszerről, amely nagyrészt Hollandián keresztül zajlik, a holland mint univerzális vevő-eladó és feladó, a több útvonalú és heves versenyképességű rendszerré. Mindazonáltal a jólét hosszú évszázadában megszerzett gazdagság az Egyesült tartományokat nagy gazdagságú országgá tette, messze több tőkével, mint amennyit a belföldi befektetéseknek tudnának kitárolni. Az ismétlődő háborúk gazdasági teheréből fakadóan a hollandok Európa egyik leginkább adózott névévé váltak. Adót vettek ki az országon belüli és onnan történő tranzitkereskedelemre. Mivel azonban a kereskedelem erősödött, az ilyen adó mértékét nem lehetett biztonságosan növelni, és így a teher egyre inkább a fogyasztóra hárul. A jövedéki és egyéb közvetett adók miatt a hollandok megélhetési költségei az egyik legmagasabb Európában, bár a köztársaság különböző területei között jelentős eltérések mutatkoztak.
A holland jólét nemcsak az „anyakereskedelemre” - a balti és a francia, valamint az ibériai földterületekre - épült, hanem az afrikai, ázsiai és amerikai tengerentúli kereskedelemre is. A spanyol uralkodók (akik szintén 1580-1640-ig uralták Portugáliát és annak birtokát) kísérletét kizárni a holland kereskedők és feladók részéről a kelet-ázsiai ázsiai jövedelmező kereskedelemből arra késztették a hollandokat, hogy közvetlen kereskedelmet folytassanak a Kelet-Indiával. Mindegyik vállalkozáshoz külön vállalatokat szerveztek, de a társaságokat 1602-ben egyesítették az általános állam parancsnokságával az ilyen veszélyes és összetett vállalkozások költségeinek csökkentése és biztonságának növelése érdekében; az így létrejövő United East India Company alapokat hozott létre az Indiai-óceán egész területén, nevezetesen Ceylonban (Srí Lanka), India szárazföldjén és az indonéz szigetekben. A Holland Kelet-India Társaság, mint a rivális angol társa, egy kereskedelmi társaság volt, amely kvázi-szuverén hatásköröket kapott az uralom alatt álló területeken. Noha a kelet-indiai flotta, amely évente visszatért fűszer- és egyéb értéktárgyakkal, hatalmas haszonnal járt a részvényeseknek, a 17. és 18. század Kelet-India kereskedelme soha nem hajtotta végre a szerény részét a holland bevételeknek az európai kereskedelemből. Az 1621-ben alapított West India Company shakier gazdasági alapokra épült; az árucikkek kereskedelme kevésbé volt fontos, mint a rabszolgák kereskedelme, amelyben a hollandok a 17. században voltak elsõdleges, valamint a magántulajdon, amely elsõsorban a Zeeland kikötõibõl tevékenykedett és a spanyol (és egyéb) hajózást fõzte. A nyugat-indiai társaságot bizonytalan létezése során többször átszervezni kellett, míg a kelet-indiai társaság a 18. század végéig fennmaradt.
Társadalom
A holland élet gazdasági átalakulásával kialakult társadalmi szerkezet összetett volt, és a későbbi évszázadok során burzsoának nevezett üzleti osztályok túlsúlya jellemezte, bár néhány jelentős különbséggel. A holland arisztokrácia társadalmi „fogadói” csak korlátozott mértékben voltak nemesek, akiknek többsége a gazdaságilag kevésbé fejlett szárazföldi tartományokban élt. A holland elit nagy része gazdag városlakók voltak, akiknek vagyonát kereskedõként és finanszírozóként tették ki, ám tevékenységeiket gyakran a kormányra terelték, és a hollandoknak úgy hívták a regenteket, mint a város és a tartomány vezetõ testületeinek tagjait, és jövedelmük nagy részét a ezek az álláshelyek, valamint az államkötvényekbe és az ingatlanba történő befektetések.
A közönség magában foglalta a kézművesek számos osztályát és a kisvállalkozókat, akiknek jóléte alapozta meg az általánosan magas holland életszínvonalat, valamint a tengerészek, hajóépítők, halászok és más munkások nagyon nagy csoportját. A holland munkavállalók általában jól fizettek, ám ezeket szokatlanul magas adók is terhelték. A gazdálkodók, elsősorban készpénznövényeket termesztettek, olyan országban virágzottak, ahol nagy mennyiségű élelmiszerre és alapanyagra volt szükségük városi (és tengeri) lakosságának. Az életminőséget az osztályok közötti kevésbé mutatott különbség, mint ahol máshol volt, bár a különbség egy nagy kereskedő otthona Amszterdamban a Herengrachti házban és a dokkoló munkás között egyértelmű volt. A legmegdöbbentő még a gazdag osztályok összehasonlító egyszerűsége, valamint a hétköznapi emberek állapotának és méltóságának érzékeltetése is volt, bár a korábban a társadalmat megtestesítő túlélést tompították, vagy akár megszüntették a szigorú református erkölcs, amelyet hirdettek, és bizonyos mértékig érvényesítették. a hivatalos egyház által. Nagyon sok volt a keveredés a nagy vagyonnal és politikai hatalommal bíró polgári ügynökök, valamint a hagyományos elitet alkotó földes nemesség és kisebb nemesség között.
Vallás
A modern holland társadalom egyik jellegzetes aspektusa ezen a korszakon kezdett fejlődni - a társadalom vertikális szétválasztása „oszlopokká” (zuilen), a különböző holland vallásokkal azonosítva. A református protestantizmus az ország hivatalosan elismert vallássá vált, amelyet politikailag kedvelt és a kormány gazdaságilag támogatott. A református prédikátorok azonban meghiúsultak más vallások elnyomására vagy kitoloncolására irányuló erőfeszítéseikben, amelyekre kiterjedt a messzemenő tolerancia is. A reformációhoz való tömeges átállás elsősorban a nyolcvanéves háború korábbi évtizedeire korlátozódott, amikor a római katolikusok továbbra is gyakran viselték azt a terhet, hogy a dél-holland katolikus uralkodók uralmát részesítették előnyben. A római katolicizmus jelentős szigetei a legtöbb Egyesült tartományban megmaradtak, míg Gelderland, valamint Brabant és Flandria északi részei, amelyeket az általános államok hódítottak meg, túlnyomórészt római katolikusak voltak, ahogy ma is megmaradnak.
Noha a katolicizmus nyilvános gyakorlása tiltott volt, a magánimádatba való beavatkozás ritka volt, még akkor is, ha a katolikusok néha megvesztegetéssel vásárolták meg biztonságukat a helyi protestáns hatóságoknak. A katolikusok elveszítették az egyházi kormányzás hagyományos formáját a püspökök által, akiknek helyét egy pápai viktár vette át, amely közvetlenül a Rómától függ és felügyeli azt, amely valójában misszió volt; a politikai hatóságok általában toleránsak voltak a világi papok ellen, a jezsuiták viszont nem, akik erőteljes hirdetõk voltak, és összekapcsolódtak a spanyol érdekekkel. A protestánsok közé tartozott a református egyház túlnyomórészt kálvinistáival együtt, mind kis számban az evangélikusok, mind pedig a mennoniták (anabaptisták), akik politikailag passzív, de gyakran prosperáltak az üzletben. Ezen felül az emlékeztetõk, akiket a Dorti Zsinat után (Dordrecht; 1618–19) kirekesztettek a református egyházból, kis szektaként folytattak tevékenységet, amely jelentõs befolyást gyakorolt a regensek körében.
Vannak más misztikus élményeket vagy racionalista teológiákat hangsúlyozó szekták is, nevezetesen az utóbbiak közül a kollegianusok. A zsidók Hollandiában telepedtek le üldözés elől; a spanyol és a portugál szefárd zsidók nagyobb befolyást gyakoroltak a gazdasági, társadalmi és szellemi életre, míg a kelet-európai askenazimok szegényített munkavállalók rétegét képezték, különösen Amszterdamban. Annak ellenére, hogy a körülöttük lévő keresztény társadalommal szokatlanul nyitott kapcsolatok alakultak ki, a holland zsidók továbbra is saját közösségükben éltek, saját törvényeik és rabbinikus vezetésük alatt. Bár néhány zsidó üzlet sikeres volt, ők egyáltalán nem voltak a központi erő a holland kapitalizmus felbukkanásának és terjeszkedésének. Valójában nem lehet kimutatni a holland üzleti közösség növekedését befolyásoló vallási hovatartozás mintáját; ha valami, akkor a hivatalos holland református egyház a legdühödtebben fejezte be a kapitalista attitűdöket és gyakorlatokat, miközben a pusztán tolerált vallások gyakran látják követőiket, akiknek gazdasági, de nem politikai karrierje nyitott volt, virágzó és még sorsot felhalmozó.
