A Messiás, a német származású angol zeneszerző, George Frideric Handel oratóriuma premierje 1742. április 13-án, Dublinban, húsvétkor, nem karácsonykor, amikor a mai népszerûen játsszák. Ez egy nagyszabású félidramatikus mű kórus, szólisták és zenekar számára, ez az ismerős „Hallelujah kórus” forrása. A Messiást minden oratórium messze a leggyakrabban végzik.
A Messiás szövegeként használt verseket Handel barátja, Charles Jennens, a művészet gazdag támogatója állította össze. A Biblia három részéből készültek: Az Ószövetség próféciái a Messiás születéséről; Újszövetségi történetek Krisztus születéséről, haláláról és feltámadásáról; és végül az ítélet napjára vonatkozó versek, a végső kórusszöveggel a Jelenések könyve alapján.
Messiás diadalmas siker volt az ír premierjén, talán részben azért, mert a zeneszerző a tél nagy részében a városban volt, olyan koncertsorozatot kínálva, amely jelentős figyelmet fordított zenéjére. A munka kevésbé találta kedvezőnek Londonban 1748-ig, amikor valamivel kevésbé konzervatív londoni püspököt neveztek ki. A nap anekdotái azt sugallják, hogy II. György király különös kedvencévé vált, aki Handel védőszentje volt Hannoverben, mielőtt Anglia királyává vált.
Az oratórium „Hallelujah kórus” a második rész befejezésekor fordul elő. Hangszeres támogatása szokatlanul merész a barokk kor számára. A zenei felépítés azonban a nap kedvelt technikáit ötvözi, mivel a kórusrészeket néha homofonikus harmóniában keverik (akkordokkal egyszerre egyetlen dallamot támogatnak), de ugyanolyan gyakran a polifónikus összetettségben (egyidejű és ugyanolyan fontos dallamokkal). Az utolsó oldalak egy fúgát alkotnak az „És uralkodni fog” kifejezésre.
Az oratórium sok korának hasonló keveréke van a zenei textúráknak, homofon és polifonikus részekkel együtt. Más ismerős kórusok között szerepel a „Ha nekünk egy gyerek született” (első rész), „Minden, amit szeretünk, bárány” (második rész), valamint az egész mű záró kórusa, „Méltó a bárány” (harmadik rész).
A közismert szólók között szerepel az ünnepi „Örüljetek, Sion lánya” (első rész) és a reflektívabb „Tudom, hogy megváltóám él” (harmadik rész) szoprán, az alt örömteli „Ó, a legjobbakat mondod! a Sionhoz ”(első rész) és nyugodt„ Ha Isten nekünk lenne ”(harmadik rész), a tenor hűséges„ Az Ev'ry-völgy felmagasztalódik ”(első rész) és két merészen állítólagos aria basszusgitár számára:„ Miért A nemzetek olyan haragosan dühösek ”(második rész) és a„ A trombita hangzik ”(harmadik rész).
Handel hangszere néhány tucat játékosból álló tipikus barokk zenekarra szól, főleg húrokkal és fafúvókkal, minimális rézfúvással és ütős hangszerekkel, valamint egy kicsi, bár ügyes kórus mellett. Csak a halála után válhatott népszerűvé az óriási méretű előadások. Már 1784-ben a zeneszerző százéves emléknapján (amint kiderül, hogy korai év) Westminster Abbey bemutatta az oratóriumot 60 szopránnal, 48 kontratenorral, 83 tenorral, 84 basszussal, 6 fuvolával, 26 oboával, 26 fagottdal, 1 nagybőgő, 12 szarv, 12 trombita, 6 harsona, 157 húrok, válogatott ütős hangszerek és egy orgona. Néhány 19. századi előadás ezreket hozott a színpadra.
