Johannes Ewald (1743. november 18-án született Koppenhágában, Dániában - 1781. március 17-én halt meg Koppenhágában), Dánia egyik legnagyobb lírai költője, és elsőként alkalmazta a korai skandináv mítoszok és szagák témáit.
Apja, egy szegényház lelkész halálakor Ewaldot elküldték a Slesvig (Schleswig) iskolába, ahol Tom Jones és Robinson Crusoe olvasása felébresztette a kaland szellemét. 1758-ban Koppenhágába ment teológiát tanulni, beleszeretett, és gyorsan megszerzett dicsőségének keresése miatt elmenekült a hétéves háborúba. Visszatért, és megállapította, hogy szeretett Arendse, akit muraként halhatatlanná tett, egy másik férjhez ment. 19 éves korában letette a záróvizsgaját, majd már ismertté vált próza- és alkalmi költészetíróként. Amikor Adam og Eva (1769; „Ádám és Éva”), a francia tragédia stílusú drámai versének befejezésekor megismerkedett a német epikus költővel, Friedrich Klopstockmal, és egyidejűleg elolvasta Shakespeare darabjait és James Macpherson Oszianját. Befolyásuk eredményeként Rolf Krage (1770) történelmi dráma született egy régi dán legenda alapján, amelyet Saxo Grammaticus középkori történész rögzített.
Ewald élete komoly rendellenességek jeleit mutatta, különös tekintettel az alkoholfüggőségre. 1773 tavaszán édesanyja és egy pietista lelkész biztosította Koppenhágaból való kitelepítését Rungsted relatív elszigeteltségéhez. Ott készítette első érett művei: „Rungsteds lyksaligheder” (1775; „Rungsted örömök”), lírai vers az oód kiemelkedő új stílusában; Balders død (1775; Balder halála), lírai dráma a szaxói és az ős-skandináv mitológiáról; és emlékiratai első fejezete, Levnet og meninger (1774–78. sz. írás: „Élet és vélemények”), elmagyarázva a kalandos és fantasztikus lelkesedését. 1775-ben egy még magányosabb helyre vitték át Elsinore közelében, ahol vallási válságon ment keresztül - küzdelem a pietista önmegtagadás eszme és a saját büszke függetlensége között. 1777-ben engedték visszatérni Koppenhágába. Költői zsenialitását elismerték, és élete nyugodtabbá vált az egyre súlyosabb betegség ellenére. Halálos ágyán a hősies pietista himnuszt írta: „Udrust dig, helt fra Golgotha” („Gird magad, Golgota hős”).
Ewald megújította a dán költészet minden műfaját. Drámai munkáiból csak Fiskerne (1779; „A Halászok”) operettét mutatják be. Legfontosabb prózai munkája posztumálisan megjelent memoárja, amelyben az elveszett Arendse lírai szánalmas fejezetei humoros részekkel keverednek. Lírai költőként ismert, különösen nagyszerű személyes odejai és olyan dalok miatt, mint például a „Kong Kristian stod ved højen mast” (Henry Wadsworth Longfellow fordítása: „A keresztény székhely a nagyszerű masztó alatt”), amelyet egy nemzeti himnuszt, és a „Lille Gunver” („Kis Gunver”), az első dán romantika. Mindkét dal a Fiskerne részét képezi.
Ewald alkotása radikális volt abban az időben, amikor a veszteséget esztétikusan átalakította képzelettel elért látomássá és jelentésévé. Tehát formája a klasszikus hagyományban gyökerezik, költészete Adam Oehlenschläger és a romantikus mozgalom alkotásait hirdette, és a romantikusokat előrevetítette a régi norvég irodalomból származó témák felhasználásában. Ewald zseni volt az, hogy az olvashatatlan valóság érzését autonóm költői világmá alakította. Miközben hősies erőfeszítései a valós élet tapasztalatainak fokozott érzékenységgel és költői képekkel való megfékezése érdekében a kereszténység és a hazafiság időnkénti visszavonulását enyhíthette, teljesítménye a 20. századi változatos írókban, például Karen Blixenben (Isak Dinesen), a drámaíróban visszhangzik. Kaj Munk, valamint olyan különféle lírai költők, mint Jens August Schade és Per Lange.
