James Dean, teljes James Byron Dean (született 1931. február 8-án, Marion, Indiana, Egyesült Államok - 1955. szeptember 30-án halt meg, Kalifornia Paso Robles közelében), amerikai filmszínész, akit a zavaros, nyugtalan, és az 1950-es évek idealista fiataljai. Bár 24 éves korában egy autóbalesetben elkövetett halála előtt néhány filmet készített, előadásai, talán leginkább a Lázadó oka nélkül (1955), tartósnak bizonyultak.
Dean családja ötéves korában költözött Indianából Kaliforniába. Anyja halála után négy évvel később Dean visszatért Indianába, ahol egy nagynénje és nagybátyja nevelte őt egy farmban. A középiskola után visszaköltözött Kaliforniába, hogy két évre a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemen színházt tanuljon. Első szakmai megbízatása egy üdítőital-reklámra irányult, ami Baptista János beszédszerepéhez vezetett a Húsvéti különleges televízió első számú televíziójában (1951). Három hollywoodi filmben kicsit szerepelt - a Fixed Bayonets (1951), a Sailor Beware (1952) és a Who Who Seen My Gal-ban? (1952) - mielőtt James Whitmore színész tanácsára költözött New York Citybe, akivel röviden tanulmányozta. Rövid távú feladatok sorozata után, beleértve a CBS Beat the Clock játékának „kaszkadőrként” való rövid periódusát, ő játszott kulcsfontosságú szerepet a Broadway-flopban. Lásd a Jaguárt (1952). Sikeresebbnek bizonyult ravasz, ösztönző előadása, mint egy homoszexuális házfiú zsarolása egy másik Broadway-produkcióban, a The Immoralist (1954) -ben, André Gide könyvének színpadi adaptációjával.
Az immoralista Dánt felhívta Elia Kazan filmrendező figyelmére, aki a 23 éves színészt a bajba jutott Cal Trask serdülő vezető szerepébe vetette Eden keleti részén (1955), John Steinbeck regényének képernyőképernyő-adaptációjával. A sorozaton Dean állandósította hírnevét, mert állandóan megváltoztatta karakterinterpretációját és vonalátolvasásait, és szándékosan csalta és kihívta színészeit, köztük Julie Harrisot, Raymond Massey-t és Burl Ives-t. Amikor Eden keleti premierje alatt került sor, Dean-t első nagyságrendű filmsztárnak tekintették, és akadémiadíjra jelölték; ez volt az első színészi jelölés, amelyet posztumusz módon ítéltek oda.
Dean második főszereplő filmje, mint Jim Stark érzékeny középiskolai rosszindulatú rendezvénye Nicholas Ray Lázadó ok nélkül (1955) rendezőjében, generációjának megtestesítőjévé tette. Karakter izgatottan elutasítja vének értékeit, miközben kétségbeesetten igyekszik „tartozni” és megpróbálja megtalálni az élet célját. Dean előadása ékesszólóan beszélt az elégedetlen, megfosztott tinédzserek nevében, és olyan hősöt adott nekik, akiket tisztelni és csodálni lehetett. A klasszikus drámában Natalie Wood, Sal Mineo és Dennis Hopper is szerepelt.
Ezután Dean-t George Stevens Giant (1956) producerének-rendezőjének nevezték, egy dráma egy texasi tanyán, amelyben szintén szerepelt Rock Hudson és Elizabeth Taylor. Röviddel a film elkészítése után a nyugtalan Dékán ezüst Porsche-jében indult, hogy versenyezzen egy sportkocsi-rally-ban a kaliforniai Salinasban. Az autópályán haladva fejjel lezuhant egy Ford szedánra, és azonnal meghalt. Szinte azonnal intenzíven hű kultusz jött létre, és halálától számított napokban film ikonjává vált. Mindkét Lázadó ok nélkül és az Óriást poszthumálisan engedték szabadon, és utóbbi filmért Oscar-díjat kapott. A James Dean misztika továbbra is virágzik a 21. században.
