Introspekció (latinul introspicere-ből: „betekintés”): a saját elme működésének megfigyelésének folyamata annak érdekében, hogy felfedezzék az elmét irányító törvényeket. A dualista filozófiában, amely elválasztja a természetes világot (az anyagot, beleértve az emberi testet) a tudat tartalmától, az önellenőrzés a pszichológia legfontosabb módszere. Így sok filozófus - köztük Thomas Hobbes, John Locke, George Berkeley, David Hume, James Mill, John Stuart Mill és Alexander Bain - számára elsődleges fontosságú módszer volt, mint a 19. századi kísérleti pszichológia úttörőinek, különösen Wilhelm Wundt, Oswald Külpe és Edward Bradford Titchener.
az elme filozófiája: önellenőrzés
Az egykor szokásos kritika az volt, hogy az emberek gondolkodásuk introspektív tapasztalatai nem olyanok, mint a számítási folyamatok
Mindezen emberek számára a tudatosság tartalma azonnali tapasztalatnak tűnt: tapasztalat megtapasztalásakor tudnia kellett, hogy van. Ebben az értelemben az önellenőrzés önérvényesítőnek tűnt; nem tudott hazudni.
Wundt és tanítványa, Titchener úgy vélte, hogy az önmegfigyelés a tudatosságban lényegében szenzoros anyagok - a megfelelő érzések, a képek és az érzésekhez hasonló érzelmek - dinamikus keverékét találja. A klasszikus önmegfigyelésnek nevezett nézet csak akkor maradt népszerű, amíg Titchener tovább magyarázta. Sok más pszichológus különféle tartalmakat talált a tudatosságban. A német filozófus, Franz Brentano úgy látta, hogy a tudatosság mind érzékszervi tartalmakból, mind megvalósíthatatlan cselekedetekből áll.
Az introspekció eredményeivel kapcsolatos viták 1920-ig világossá tették, hogy az introspekció nem tévedhetetlen, később pedig a hamisság annak a ténynek köszönhető, hogy nem azonnali, hanem egy megfigyelő, következtetési folyamat, amely időt vesz igénybe, és hibáinak vethető alá. megfigyelés (lásd következtetés). 1940-re mind a dualizmus fogalma, mind az önmegfigyelés szó nagyrészt eltűnt a tudományos pszichológiából az Egyesült Államokban, ahol a tudat jelentőségét elutasító biheviorizmus uralkodott.
Valójában a dualizmus megtagadása a modern kísérleti pszichológiával csak az önmegfigyelés szó átadásához vezetett, nem pedig a módszer elhagyásához. A gesztaltpszichológia szakemberei az általános módszert, név nélkül, a fenomenológiai leírásokban használták, a fenomenológusok és az egzisztencialisták - elsősorban Európában - szintén alkalmazták (lásd fenomenológia; egzisztencializmus).
A módszert az észlelés és a pszichofizika tapasztalatainak leírására is alkalmazzák, amelyek meghatározzák a tudatos események - általában szenzoros jellegű események - kapcsolatát az inger nagyságrendjével, különös tekintettel az érzékszervi küszöbök és szenzoros skálák meghatározására. Ezenkívül a módszert a betegek jelentéseiben is alkalmazzák, mivel tudatos állapotukat leírják a pszichiáterek és a pszichoanalitikusok számára a szabad társulás során. (Lásd még a tudatosság folyamát.)
