Gaius Petronius Arbiter, eredeti nevén Titus Petronius Niger, (a 66. életévben elhunyt), a Satyricon neves szerzője, az I. századi római társadalom irodalmi portréjának hirdetése.
Élet.
Petronius életének legteljesebb és leghitelesebb beszámolója a Tacitus Annalsban jelenik meg, amely más forrásokból óvatosan kiegészíthető. Valószínű, hogy Petronius helyes neve Titus Petronius Niger volt. A római társadalomban betöltött magas beosztásából feltételezhető, hogy gazdag; nemesi családhoz tartozott, és ezért a római szabványok szerint férfi volt, akitől szilárd eredményekre számíthattak. Tacitus beszámolója azonban azt mutatja, hogy az örömkeresők osztályába tartozott, amelyet Seneca sztoikus filozófus támadott meg, akik „éjszakát nappá alakítottak”; ahol mások erőfeszítésekkel szereztek hírnevet, Petronius tétlenséggel tette ezt. Ritka esetekben, amikor hivatalos tisztségre nevezték ki, energikusnak mutatkozott és teljes mértékben egyenlő volt a társadalmi felelősségvállalással. Bithynia ázsiai tartomány kormányzójaként szolgált, majd pályafutása során, valószínűleg a 62. vagy a 63-os hirdetésben, a konzul fő hivatalát vagy Róma első bíróját töltötte be.
Konzul hivatali ideje után Nero a legmeghittségesebb körébe került, mint az „elegancia igazgatója” (arbiter elegantiae), akinek az íze minden kérdésében a törvény volt. Ebből a címből csatolták az Arbiter epitet a nevéhez. Petronius Nero-val való társulása a császár későbbi éveiben esett vissza, amikor egy gondatlan extravagáns karriert kezdett el folytatni, amely szinte jobban megdöbbentette a közvéleményt, mint a tényleges bűncselekmények, amelyekben ő volt bűnös. Amit Petronius gondolkodott birodalmi védőszentjeiről, az utalhat arra, hogy a gazdag vulgár Trimalchio-t a Satyricon-ban kezeli. Trimalchio egy összetett figura, de részletes kapcsolatai vannak közte és Nero között, amelyek a mű kortárs jellege miatt véletlenszerűek nem lehetnek, és erősen azt sugallja, hogy Petronius a császárnál tüntett.
Tacitus feljegyzi, hogy Nero barátsága végül Petroniusra vetette a császár őr parancsnoka, Tigellinus ellenségét, aki a 66-os hirdetésben elítélte, hogy az előző év összeesküvésében vesztett részt Nero meggyilkolásában és riválisának a császári trónra helyezésekor. Petroniust, bár ártatlan, letartóztattak Cumae-ban, Olaszország déli részén; nem várt az elkerülhetetlen ítéletre, hanem saját előkészületeket tett a halálra. Vágta az ereit, majd újra bekötözte őket, hogy késleltesse halálát, és az élet hátralévő óráit átlépte, amikor triviális témákban beszélgetett barátaival, könnyű zenét és költészetet hallgatott, rabszolgáinak jutalmazta vagy megbüntette őket, vacsorázott és végül aludt. úgy, hogy halála, bár rá kényszerítette, természetesnek tűnjön. ”
