Fernando Pessoa, teljes egészében Fernando António Nogueira Pessoa (született 1888. június 13-án, Lisszabon, kikötő - halt meg 1935. november 30-án, Lisszabon), az egyik legnagyobb portugál költő, akinek a modernista munkája európai jelentőségűvé tette a portugál irodalomban.
Hét éves kortól Pessoa Durbanben élt, S.Af.-ben, ahol mostohaapja portugál konzul volt. Folyékony angol olvasóvá és íróvá vált. Annak a reménynek köszönhetően, hogy ezen a nyelven nagyszerű költővé válhat, Pessoa korai versét angolul írta. 1905-ben visszatért Lisszabonba, ahol maradt, és kereskedelmi tolmácsként dolgozott, miközben közreműködött az avantgárd recenziókban, különösen az Orpheu (1915), a modernista mozgalom orgona. Időközben nemcsak a költészetben, hanem a filozófiában és az esztétikában is széles körben olvasta. 1918-ban kiadta első angol nyelvű költőkönyvét, Antinous, majd két másik könyvet is kiadott. Csak 1934-ben jelent meg első portugál nyelvű könyve, a Mensagem (Üzenet). Kevés figyelmet fordított rá, és Pessoa a következő évben virtuális ismeretlenként halt meg.
A hír Pessoa után posztumálisan érkezett, amikor rendkívül ötletes versei először felhívták a figyelmet Portugáliában és Brazíliában az 1940-es években. Életműve figyelemre méltó az újítás szempontjából, amit Pessoa heteronímának vagy alternatív személyiségnek nevez. Ahelyett, hogy megváltoztatnák az ego-okat - alternatív identitások, amelyek a szerző saját ötleteinek ellentétjei vagy fóliái -, Pessoa heteronímáit különálló szerzőkként mutatták be, amelyek mindegyike különbözött a többiektől költői stílus, esztétika, filozófia, személyiség és még nemek szempontjából is és a nyelv (Pessoa írt portugál, angol és francia nyelven). Nevük alatt nemcsak verseket, hanem néhányuk költészetével kapcsolatos kritikát, a portugál irodalom helyzetéről szóló esszéket és filozófiai írásokat is publikáltak.
Noha saját nevében verseket is publikált, Pessoa több mint 70 heteronimát alkalmazott, amelyek közül néhányat csak a 21. század elején fedeztek fel. Négy különálló heteroním kiemelkedik. Három a modern költészet mesterei és részt vettek az élénk párbeszédben kritikai folyóiratokban közzétett publikációkban egymás munkájáról: Alberto Caeiro, akinek versei a természet kreatív folyamatát ünneplik; Álvaro de Campos, akinek stílusa és tartalma hasonló volt Walt Whitman amerikai költő munkájához; Ricardo Reis, a görög és a római klasszicista, a sors és a sors. Egy másik heteroním, Bernardo Soares, a neves Livro do desassossego (a diszkrétia könyv) neves szerzője, olyan költői töredékek naplószerű munkája, amelyen Pessoa életének utolsó két évtizedében dolgozott, és halálakor még nem fejeződött be. 1982-ben adták elő első alkalommal, és világszerte felhívta a figyelmét; egy teljes angol fordítás 2001-ben jelent meg.
Pessoa legfontosabb munkái a Livro do desassossego mellett posztummal szerkesztett gyűjtemények, köztük Poesias de Fernando Pessoa (1942), Poesias de Álvaro de Campos (1944), Poemas de Alberto Caeiro (1946), Odes de Ricardo Reis (1946), Poesia, Alexander Search (1999), Quadras (2002), Poesia, 1918–1930 (2005) és Poesia, 1930–1935 (2006). Munkájának angol fordításban szereplő gyűjteményei között szerepel a Fernando Pessoa válogatott próza (2001) és a Kis szélesebb, mint az egész univerzumban: Kiválasztott versek (2006), mind szerkesztett és lefordított Richard Zenith, valamint az A Centenary Pessoa (1995).
