Rádiós keresések
Az ilyen jelek keresésére szolgáló projekteket földönkívüli intelligencia kereséseként (SETI) hívják. Az első modern SETI kísérlet az amerikai csillagász, Frank Drake Ozma Project-je volt, amelyre 1960-ban került sor. Drake rádióteleszkópot (lényegében egy nagy antennát) használt annak érdekében, hogy felfedje a szomszédos Napszerű csillagok jeleit. 1961-ben Drake javasolta a jelenleg Drake-egyenletnek nevezett egyenletet, amely megbecsüli a jelző világok számát a Tejút-galaxisban. Ez a szám azoknak a kifejezéseknek a szorzata, amelyek meghatározzák a lakható bolygók gyakoriságát, a lakható bolygók azon hányadait, amelyeken az intelligens élet felmerül, és a kifinomult társadalmak mennyi ideig továbbítják a jeleket. Mivel ezek közül a fogalmak közül sok ismeretlen, a Drake-egyenlet sokkal inkább hasznos a földön kívüli intelligencia észlelésének problémáinak meghatározásában, mint annak előrejelzésében, hogy mikor történik meg, ha egyáltalán ez megtörténik.
Az 1970-es évek közepére a SETI-programokban alkalmazott technológia elég fejlett volt ahhoz, hogy a Nemzeti Repülési és Űrügynökség elindítsa a SETI-projekteket, ám a pazarló kormányzati kiadások miatt felmerült aggodalmak miatt a Kongresszus 1993-ban lezárta ezeket a programokat. az Egyesült Államokban) folytatódott. Az egyik ilyen kutatás a Phoenix projekt volt, amely 1995-ben indult és 2004-ben fejeződött be. A Phoenix körülbelül 1000 közeli csillagrendszert vizsgált meg (a Föld 150 fényévétől számítva), amelyek többsége méretükben és fényerősségükben hasonló volt a Naphoz. A kutatást több rádióteleszkópon végezték, köztük a Puerto Rico-i Arecibo Obszervatórium 305 méteres (1000 láb) rádióteleszkópján, és a kaliforniai SETI Mountain View Intézet vezette.
Más rádiós SETI kísérletek, mint például a SERENDIP V projekt (amelyet a Kaliforniai Egyetem 2009-ben indított a Berkeley-nél) és az ausztráliai déli SERENDIP (amelyet 1998-ban indított a nyugati Sydney-i Egyetem, Macarthur), az ég nagy részeit átvizsgálja, és nem feltételezi azokról az irányokról, ahonnan a jelek származhatnak. Az előbbi az Arecibo távcsövet használja, az utóbbi (ami 2005-ben fejeződött be) a 64 méteres (210 láb) távcsővel készült, Parkes közelében, Új-Dél-Walesben. Az ilyen égbolt-felmérések általában kevésbé érzékenyek, mint az egyes csillagok célzott keresése, de képesek „hátulról” olyan távcsövekre „visszatérni”, amelyek már részt vesznek a hagyományos csillagászati megfigyelésekben, így nagy mennyiségű keresési időt biztosítanak. Ezzel szemben a célzott keresések, például a Project Phoenix, exkluzív távcsöves hozzáférést igényelnek.
2007-ben egy új eszköz, amelyet a SETI Intézet és a kaliforniai egyetem épített össze a Berkeley-ben, és amelyet a napi 24 órás SETI megfigyelésekre terveztek, Kaliforniai északkeleti részén kezdte meg működését. Az Allen Telescope Array-nek (az ATA-nak, a fő finanszírozójának, Paul Allen amerikai technikusnak nevezték el) 42 kicsi (6 méter átmérőjű) antenna van. Ha kész, akkor az ATA 350 antennával rendelkezik, és százszor gyorsabb lesz, mint a korábbi kísérletek más világok átvitelének keresésekor.
2016 elejétől a Breakthrough Listen projekt 10 éves felmérést indított az egymillió legközelebbi csillag, a legközelebbi 100 galaxis, a Tejút galaxis síkja és a galaktikus központ segítségével, a Parkes-távcsővel és a 100 méterrel (328- láb) távcső a National Radio Astronomy Observatory-ban, Green Bankban, Nyugat-Virginiában. Ugyanebben az évben a világ legnagyobb, egyedényes rádióteleszkópja, az ötszáz méteres Aperture gömbös rádióteleszkóp Kínában kezdte meg működését, és egyik célja a földön kívüli intelligencia keresése volt.
1999 óta a SERENDIP Project (és 2016 óta a Breakthrough Listen) által összegyűjtött adatok egy részét az interneten terjesztették önkéntesek számára, akik letöltöttek egy ingyenes képernyőkímélőt. A képernyőkímélő megkeresi az adatokat jelekhez, és eredményeit visszaküldi a Berkeley. Mivel a képernyővédőt több millió ember használja, óriási számítási teljesítmény áll rendelkezésre különféle típusú jelek keresésére. Az otthoni feldolgozás eredményeit összehasonlítják a későbbi megfigyelésekkel, hogy kiderüljön-e az észlelt jelek többször is, jelezve, hogy ezek további megerősítést igényelhetnek.
Szinte az összes rádiós SETI-keresés során a vevőkészülékeket a mikrohullámú sávra hangolták be, 1420 megahertz közelében. Ez a hidrogén természetes kibocsátásának frekvenciája, és egy olyan hely a rádió tárcsán, amelyet minden műszakilag kompetens civilizáció ismert. A kísérletek keskeny sávú jeleket keresnek (jellemzően legfeljebb 1 Hz-es), amelyek különböznek a széles sávú rádiókibocsátástól, amelyet természetesen olyan tárgyak generálnak, mint például pulzátorok és csillagközi gáz. A SETI-hez használt vevők kifinomult digitális eszközöket tartalmaznak, amelyek egyidejűleg több millió szűk sávú csatornán is képesek mérni a rádióenergiát.
Optikai SETI
A SETI fényimpulzus-keresése számos intézményben is folyamatban van, ideértve a Kaliforniai Berkeley Egyetemet, valamint a Lick Observatoryt és a Harvard Egyetemet. A Berkeley és Lick kísérletek a közeli csillagrendszereket vizsgálják, és a Harvard az egész égboltot letapogatja, amely a Massachusetts-ből látható. Az érzékeny fényszorzó csöveket a hagyományos tükör-távcsövekhez erősítik és úgy vannak konfigurálva, hogy nanoszekundumot (másodperc milliárdodperc) vagy annál rövidebb ideig tartó fényhullámokat keressenek. Ilyen villanásokat földönkívüli társadalmak állíthattak elő nagy teljesítményű impulzusos lézerek felhasználásával, szándékos erőfeszítésekkel, hogy jelezze más világokat. A lézer energiájának rövid impulzusra történő koncentrálásával az átadó civilizáció biztosíthatja, hogy a jel egy pillanatra elhagyja a saját napjának természetes fényét.
