Encke üstökös, más néven üstökös Encke, halvány üstökös, amelynek ismert keringési ideje a legrövidebb (körülbelül 3,3 év); ez is csak a második üstökös volt (Halley után), hogy megalapítsák periódusát. Az üstökösöt 1786-ban Pierre Méchain francia csillagász észlelte. 1819-ben, német csillagász, Johann Franz Encke arra a következtetésre jutott, hogy a látszólag különféle üstökösök 1786-ban, 1795-ben, 1805-ben és 1818-ban történő észlelése valójában ugyanazon üstökös megjelenése volt, és kiszámította annak rövid keringési periódusát. Az üstökösöt az ő tiszteletére nevezték el, bár az üstökösök általában a felfedezőik nevét viselik. Encke azt is megállapította, hogy az üstökös keringési periódusa minden fordulat körülbelül 2,5 órával csökken, és kimutatta, hogy ez a viselkedés nem magyarázható a bolygók által okozott gravitációs perturbációkkal (kis pályaváltozásokkal). Amerikai csillagász, Fred Whipple 1950-ben azt magyarázta, hogy a sugárhajtóerők hatása a vízjég szublimálódásával jön létre az üstökös magjának felületén, a mag forgatásával együtt.
