Emil Zátopek (született 1922. szeptember 19-én, Kopřivnice, Csehszlovákia - elhunyt: 2000. november 22., Prága, Cseh Köztársaság), cseh atléta, akit a sport történetének egyik legnagyobb hosszú távú futójának tartanak. Aranyérmet nyert a 10 000 méteres versenyen az 1948. évi londoni olimpián és három aranyérmet az 1952-es olimpiai játékokon, Helsinki, Finnország: az 5000 és 10 000 méteres versenyekben és a maratonon. Karrierje során 18 világrekordot állított fel, a 10 000 méteres rekordot tartva 1949 és 1954 között, legjobb ideje 28 perc, 54,2 mp; ő volt az első futó, aki megtörte a 29 perces pontot. Ezenkívül 5000 méter, 10 mérföld, 20 000 méter, 15 mérföld, 25 000 és 30 000 méter világrekordot állított fel.
Zátopek „visszapattanó csehnek” volt ismert az ő gyengéden futó stílusa miatt. 1940-ben kezdte futni, amikor egy cipőgyárban dolgozott, és arra buzdították, hogy vegyen részt egy 1500 méteres versenyen. Noha nem volt képzése, második lett és utána a futáshoz szentelt. Először a Zátopek 1946-ban a cseh hadseregben magánszereplőként vonzotta a nemzetközi figyelmet, amikor Prágából és Berlinbe biciklizett, hogy belépjen az 5 000 méteres versenyre egy szövetséges megszállási erőknél és megnyerte azt. Legjobb rekordja 1951-ben 20 000 méter volt 59 perc alatt 51,8 mp. Az 1952-es helsinki olimpiai játékokon az 5000 és 10 000 méteres versenyek olimpiai rekordjait állította fel, és az akkori legmagasabb maratont futtatta. Zátopek sikere nagyrészt a nem megfelelő oktatási programnak köszönhető. Az edzéseivel folyamatosan kísérletezve kifejlesztette az intervallum edzést - egy kitartó képesség-építési technikát váltakozó szigorú tevékenységekre (Zátopek esetében sprint), kevésbé intenzív testmozgások (kocogás) intervallumaival -, amelyeket eredetileg megcéloztak, de amelyek később támaszpontjává váltak. a legtöbb sportoló edzési rendje.
Zátopek 1958-ban nyugdíjba vonult futóként, bár továbbra is népszerű nemzetközi szereplő maradt, szerénysége és sportossága miatt. A Szovjetunió 1968-os csehszlovákiai átvételének kritikája miatt megfosztották a cseh hadsereg gyarmati állományától és 1969-ben a kommunista párt tagságától. Egy sor mentális munka után megengedték számára, hogy együtt dolgozzon a Csehszlovák Testnevelési Szövetséggel és a Az 1970-es évek végén társult a cseh nemzeti sportintézettel. 1948-ban feleségül vette Dana Ingrova Zatopkovát, az olimpiai aranyérmet a dzsungelben.
