A gazdasági nyitottság a politikai gazdaságtanban: a nem hazai tranzakciók (behozatal és kivitel) teljesítésének mértéke és a nemzeti gazdaság méretét és növekedését befolyásoló tényező. A nyitottság fokát a nemzetgazdaságon belüli regisztrált behozatal és kivitel tényleges méretével, más néven Impex-szinttel mérik. Ezt az intézkedést a legtöbb politikai közgazdász jelenleg felhasználja a kereskedelemnek az ország társadalmi és gazdasági helyzetére gyakorolt hatásainak és következményeinek empirikus elemzésére.
A gazdasági nyitottság eredete
A gazdasági nyitottság kifejezés az 1980-as évek elején jelent meg először az összehasonlító politikai gazdaságtan irodalmában. Ennek fogalmaként azonban a gazdasági nyitottságnak sokkal régebbi története van, különösen a nemzetközi közgazdaságtan területén. Valójában a nyitott gazdaság okainak és következményeinek tanulmányozása a 18. századra nyúlik vissza, és kiemelkedő szerepet játszik a klasszikus közgazdászok munkájában, mint például Adam Smith és David Ricardo. Ezeket a klasszikus közgazdászokat aggasztották a nemzetközi kereskedelemnek a hazai gazdaságra gyakorolt következményei, valamint a szabad kereskedelem pozitív és negatív hatásai. Eredetileg az elemzés középpontjában az áruk és az árfolyamok voltak; Jelenleg a hangsúly inkább a gazdasági nyitottság hátrányaira utal, a hazai gazdasági rendszerekre nézve.
A gazdaságok nyitottsága a gazdasági liberalizmus és az ipari fejlődés korszakai óta létezik a 19. század második felében. Például Angus Maddison, a brit születésű gazdasági történész 1995-ben arról számolt be, hogy a világkereskedelem volumenének növekedése átlagosan 3,4 százalék volt 1870 és 1913 között, és 3,7 százalék 1973-tól 1992-ig. Ugyanebben az időszakban azonban az árak (1990-es állandó dollár) 12-szer emelkedett. Ezen túlmenően az érintett országok száma drámai módon nőtt az egész világon ebben az időszakban. A munkaerőköltségek egyidejűleg csökkentek, így az iparág helye változott és a gazdasági liberalizmus (vagy a szabad kereskedelem) uralkodott, és ez azt jelentette, hogy a nemzeti gazdasági növekedés egyre inkább függött a világpiaci mozgásoktól. Ezzel szemben, de egyidejűleg a demokratizálódás zajlott le, bár idővel különböző hullámokban, ami megváltoztatta az állam szerepét a legtöbb országban. E változások eredményei között szerepelt a jóléti állam kialakulása, valamint a jóléti közgazdaságtan gondolata. Ez az interakció volt a politikai közgazdászok kutatásának középpontjában a gazdasági nyitottság hatásait vizsgálva. Egyes szerzők attól tartottak, hogy az állami kiadások kiszorító hatása káros a nemzetgazdaságra és annak versenyképességére. Mások szerint a jóléti közgazdaságtan fontosabb, mint a jóléti állam. Ebben a nézetben a nemzetközi kereskedelem és a kapcsolódó belföldi tevékenységek kedvező hatásai érvényesülnének, és jólétet eredményeznének a jövedelem újraelosztása, az egy főre jutó bruttó hazai termék (GDP) magasabb szintje és az általános jólét szempontjából.
