Cotton Club éjszakai klub, New York City, New York, Egyesült Államok

A Cotton Club, a legendás éjszakai szórakozóhely a New York City Harlem kerületében, amely évek óta kiemelkedő fekete szórakoztató művészeket képvisel, akik fehér közönség számára felléptek. A klub ugródeszkaként szolgált Duke Ellington, Cab Calloway és még sokan mások számára.

Jack Johnson, az első afro-amerikai nehézsúlyú ökölvívó bajnok, 1920-ban nyitotta meg a Club Deluxe-t, a 400 férőhelyes éjszakai klubot a 142. utca és a Lenox Avenue sarkán. 1922-ben a klubot Owen („Owney”) Madden vette át, egy ismert manhattani alvilági alak. Madden újratelepítette a Cotton Club megalapítását, a közönséget csak a fehér mecénásokra korlátozta, teljes egészében megújította a belső teret, és a klubot Harlem legnépszerűbb kabaréjává változtatta. Az új, 700 férőhelyes klub ösztönző környezetet kínált éjjeli revízjeire egy neves kórus vonalon. A heti rádióműsorok a klub és zenészeinek hírnevét terjesztették a nemzeti közönség előtt.

A Cotton Clubban fellépő számos jazz és blues figura közül a zenekar vezetője Duke Ellington talán a legszorosabban kapcsolódott a helyszínhez. Zenekarát 1927-ben house-együttesként vették fel, és azt mondták, hogy a klub primitív stílusú dekorációja a korszak bandáinak „dzsungel stílusát” ihlette. A „Mood Indigo”, a „Black and Tan Fantasy”, a „Creole Love Call” és a „Rockin 'in Rhythm” az Ellington klasszikusok közé tartozott, amelyeket a zenekar először a Cotton Club éveiben mutatott be. Cab Calloway és zenekarát 1931-ben vették át házvezetőként; ők is hosszú és sikeres futást folytattak a klubban. Más kiemelkedő szórakoztatók, köztük Louis Armstrong, Ethel Waters, Lena Horne, Bill („Bojangles”) Robinson és Stepin Fetchit szintén nagyban hozzájárultak a klub sikeréhez.

A Cotton Club legjobb évei 1922 és 1935 között voltak. Az 1935-es Harlem-zavargások után a létesítmény a West 48th Street-re költözött, de a klub soha nem nyerte meg korábbi sikerét, és 1940-ben bezárták. Azóta a Cotton Club nevét átvette a éjszakai klubok szerte a világon, ideértve az eredeti, 1978-ban megnyílt harlemi klub újjáépítését. Olyan filmek, mint Francis Ford Coppola kitalált The Cotton Club (1984) és Ken Burns Jazz (2001) dokumentumfilmje hozta a történetet új közönséghez.