Overharvesting
Halak és tengeri gerinctelenek esetében a túlzott hozam vagy túlhalászás bizonyos fajokat nagyon alacsonyra csökken, és mások kihalását idézik elő. Gyakorlatilag olyan alacsony szintre csökkenti az értékes élő erőforrásokat, hogy kiaknázásuk már nem fenntartható. Míg a legismertebb esetek a bálnák és a halászatok, a fák és más növények fajai, különösen azok, amelyeket fajuk vagy gyógyszereik miatt értékelik, szintén megsemmisíthetők.
Bálnavadászat
A bálnavadászat példát kínál a túlzott hozamra, amely nemcsak önmagában érdekes, hanem annak bemutatására is, hogy a biodiverzitást miként védették még akkor is, ha gazdasági értékük van. Az első bálnavadász valószínűleg a parthoz közel hozta zsákmányát. A jobb bálnák voltak a „helyes” bálnák, amelyeket el kellett venniük, mert nagyok és lassan mozognak, táplálkoznak a felszín közelében és gyakran part mennek, harporozás közben felszínre úsznak, és olajjal és bálájukkal jelentős kereskedelmi értéket képviseltek (lásd a bálnacsontot). A jobb déli bálna (Eubalaena australis) például gyakran észlelhető Dél-Afrika sekély, védett öblében. Ez a magatartás minden nagy mennyiségű nyersanyag-ellátást csábító célpontjává tenné. A bálnavadászok 1800-ra majdnem megsemmisítették a jobb oldali északi bálna (Eubalaena glacialis) és az orrbálna (grönlandi jobb bálna; Balaena mysticetus) észak-atlanti fajait. A bálnavadászok ezután olyan fajokhoz költöztek, amelyeket nehezebb megölni, mint például a hosszúszárnyú bálna (Megaptera novaeangliae) és a spermabálna (Physeter macrocephalus).
A napóleoni háborúk a bálnáknak megkönnyebbülést jelentettek, ám 1815-es békével a bálnavadászok a Csendes-óceánba rohamoztak, James Cook és más felfedezők történeteinek ihlette. Az első bálnavadász 1820-ban érkezett a Hawaii-szigetekre, és 1846-ra a flotta közel 600 hajóra nőtt, a legtöbb Új-Angliából. Az egyes bálnavadászati utakon elért fogás átlagosan 100 bálnát tett ki, bár az út akár négy évig is eltarthat.
Az 1800-as évek végén a gőzhajók cserélték a vitorlás hajókat, a pisztolyokkal elindított robbanó harfók pedig a kézzel dobott lándzsa helyébe léptek. Az új technológia lehetővé tette a bálnavadászok számára, hogy megöljék az addig a „rossz” bálnákat - olyan gyorsan úszó fajokat, mint a kék bálna (Balaenoptera musculus) és az uszonyú bálna (B. physalus). A bálnavadászok csak 1931-ben közel 30 000 kék bálnát öltek meg; A második világháború szétvágta a bálnákat, de a kékbálnák fogása 10 000-re emelkedett 1947-ben. A következőben volt a szárnyas bálna: az éves fogás csúcspontja 25 000 volt az 1960-as évek elején; aztán jött a kisebb sei bálna (B. borealis) - amelyet senki sem zavarta meg az 1950-es évek végéig - és végül a még kisebb méretű bálna bálna (B. acutorostrata), amelyet a bálnavadászok továbbra is vadásznak annak ellenére, hogy az 1986 óta hatályban lévő nemzetközi moratóriumot a kereskedelmi célú bálnavadászat megfékezésére törekszik.
A bálnavadászat története röviden az egyik populáció gyors kimerülése és néha megsemmisítése a másik után, kezdve a legegyszerűbb pusztító fajokkal, és a legnehezebbig haladva. Mivel a bálnák gazdasági szempontból értékesek, felmerül a nyilvánvaló kérdés, hogy miért nem történt kísérlet a bálnák fenntartható betakarítására.
Halászat
A túlzott halászat jelenti a legnagyobb veszélyt a világ óceánjainak biodiverzitására, és az Egyesült Államok halászatával kapcsolatban közzétett kortárs információk szolgálhatnak példává a probléma mértékére. A kongresszus megköveteli a Nemzeti Tengeri Halászati Szolgálattól (NMFS), hogy rendszeresen számoljon be minden halászat helyzetéről, amelynek fő állománya az ország kizárólagos gazdasági övezetében vagy kizárólagos gazdasági övezetében található. (A parti vizeken túl minden part menti ország létrehozhat egy kizárólagos gazdasági övezetet, amely 370 km-re fekszik a parttól. A kizárólagos gazdasági övezetben a part menti államnak joga van a halászat kiaknázására és szabályozására, valamint különféle egyéb tevékenységek végzésére. az érintett területek jelentősek, beleértve az Atlanti-óceán, a Karib-térség, a Mexikói-öböl és a Csendes-óceán egy részét a San Diegótól a Bering-tengerig, a hawaii szigeti láncotól nyugatra, az előbbi nyugati részét képező szigetekkel együtt A csendes-óceáni szigetek bizalmi területe. A XXI. Század fordulóján az NMFS mintegy 100 halállományt túlhalászottnak és néhány más halállományt túl közel állt be, míg kb. 130 állományt nem gondoltak túlhalászásra. További 670 halállományra vonatkozóan az adatok nem voltak elegendőek a következtetések levonásához. Így az értékelhető állományok kicsit kevesebb mint felét túlhalászottnak tekintik. A fő halászterületeknél - az Atlanti-óceánon, a Csendes-óceánon és a Mexikói-öbölben - az állományok kétharmadát túlhalászották.
Ami a száz állományt illeti, amelyekről a halászati biológusok túl keveset tudnak, többségüket nem tekintik gazdaságilag elég fontosnak ahhoz, hogy további vizsgálatokat indokolhassanak. Az egyik faj, a pajta-ajtó korcsolya (Raja laevis), a XX. Század második felében az észak-atlanti nyugati halászatok véletlenszerű fogása volt. Ahogy a neve is sugallja, ez egy nagy hal, túl nagy ahhoz, hogy rögzítés nélkül maradjon. Számai évente csökkentek, amíg az 1990-es évekre nem fogtak el egyetlen fogást sem, és veszélyeztetett fajként sorolták be.
