A körülmetélés: a pénisz fityma (prepuce) egészének vagy egy részének kivágása. A gyakorlat eredete ismeretlen, bár a körülmetéltetés mint rituálé elterjedt elterjedése nagy antikvitásra utal. Az antropológusok a körülmetélést általában olyan gyakorlatnak tekintik, amelyen keresztül a társadalmi identitás különböző aspektusai fel vannak tüntetve az emberi testben, például a nem, a tisztaság vagy a társadalmi vagy szexuális érettség.
Noha a legtöbb tudós egyetértett ezekben az általános kérdésekben, a körülmetéléssel kapcsolatos konkrét időzítés, jelentések és rítusok időben és térben nagyon változtak. Az ókori Egyiptomban a fiúkat általában körülbelül 6 és 12 év között körülmetélték. Etiópiak, zsidók, néhány muszlim és más csoportok körében a műtétet röviddel a születés után, vagy esetleg néhány évvel a születés után végezték el. Néhány arab csoport hagyományosan közvetlenül a házasság előtt végezi a műveletet. A legtöbb rituálisan gyakorló nép között a körülmetélést pubertáskor végezik átmeneti rítusként.
Sok kultúrában a körülmetélést szintén mély vallási jelentőségűnek tekintik. Például a judaizmusban ez az Isten és Ábrahám közötti szövetség teljesítését jelenti (1. Mózes 17: 10–27), a Pentateuch első isteni parancsát - hogy minden férfi gyermeket körülmetéljenek. Az, hogy a keresztényeket nem kellett körülmetélni, először bibliai módon feljegyezték az ApCsel 15-ben.
Orvosi szempontból a műtét a fityma vágásából áll, amely lehetővé teszi annak szabad visszahúzódását a glans pénisz mögött (kúpos fej). A fityma kettős bőrrétegből áll, amely körülmetélés nélkül többé-kevésbé teljesen lefedi a glans péniszét. A fityma belső rétege alatt számos mirigy található, amelyek egy sajtszerű anyagot választanak, amelyet smegma-nak hívnak. A smegma felhalmozódása a fityma alatt nagy kellemetlenséget okozhat, és meglehetősen áthatoló szag forrása lehet, ha a tisztaság és a higiénia be nem tartása.
A nyugati országokban a körülmetélés egyre gyakoribbá vált a 19. század folyamán, mivel az orvosi intézmény ezt higiénikus eljárásnak határozta meg. A 20. század záró évtizedeire általában nem részesült előnyben, kivéve az orvosi vagy vallási szükségleteket. Az Egyesült Államok bizonyult kivételnek e tendencia alól; a 21. század elején a legtöbb fiút röviddel a születés után körülmetélték, legalábbis olyan esetekben, amikor a késedelem nem volt kényszerítő okból. Egy amerikai körülmetélési mozgalom hitelességét szerezte 1971-ben, amikor az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia (AAP) megállapította, hogy „nincs abszolút orvosi indikáció a rutinszerű körülmetélésre”. 2012-ben, a tudományos kutatás átfogó felülvizsgálatát követően, az AAP frissített szakpolitikai nyilatkozatot adott ki, amelyben arra a következtetésre jutott, hogy a körülmetéltetés valójában bizonyos egészségügyi előnyökkel jár (pl. Csökkent a húgyúti fertőzés kockázata). Az előnyök azonban csak csekély mértékben túllépik a kockázatokat, és az AAP nem tudta ajánlani a rutinszerű körülmetélést; az eljárás végrehajtásáról a szülők döntöttek.
A körülmetéléssel foglalkozó tanulmányok támogatói azt mutatják, hogy a körülmetélt férfiak esetében alacsonyabb az AIDS, a szifilisz és más nemi úton terjedő betegségek előfordulási gyakorisága, mint a körülmetéletlen férfiaké. Ezen felül, női partnereiknél alacsonyabb a méhnyakrák kockázata. 2007-ben az Egészségügyi Világszervezet (WHO) számos, az afrikai államokban élő férfiak immunhiány vírusával (HIV) foglalkozó tanulmányt felülvizsgált és megállapította, hogy a férfiak körülmetélése jelentős összegekkel (48% -ról 60% -ra) csökkentette a heteroszexuálisan szerzett fertőzés kockázatát. Az így kapott WHO jelentés azt javasolta, hogy a körülmetélés váljon standard eszköz a HIV-fertõzés megelõzésére irányuló átfogó programokon belül, ugyanakkor figyelmeztette:
Azoknak a férfiaknak és nőknek, akik a férfiak körülmetélését HIV-megelőző módszernek tekintik, továbbra is alkalmaznia kell a védelem más formáit, például a férfi és női óvszert, a szexuális debütálás késleltetését és a szexuális partnerek számának csökkentését.
A kutatók két fontos óvatossági nyilatkozatot adott ki ezekről az eredményekről. Először, eredményeik a heteroszexuális tevékenységekre vonatkoznak, és a körülmetéltetés nem biztos, hogy védelmet nyújt a homoszexuális intimitásban részt vevők számára. Másodszor, az ellenkező megállapítások vonatkoznak a gyakorlatban, amelyet néha női körülmetélésnek is neveznek, más néven női nemi szervvágásnak (FGC), amely nagyobb valószínűséggel növeli a HIV átvitelének sebességét, mint csökkenti azt.
