A gyermekpszichológia, más néven gyermekfejlesztés, a gyermekek pszichológiai folyamatainak tanulmányozása, különös tekintettel arra, hogy ezek a folyamatok hogyan különböznek a felnőttekétől, hogyan fejlődnek születésüktől a serdülőkor végéig, és hogyan és miért különböznek gyermekektől a következő. A témát néha csecsemőkorban, felnőttkorban és öregedésben csoportosítják a fejlődési pszichológia kategóriájába.
A szilárd empirikus alapú tudományos tudományágként a gyermekvizsgálat viszonylag újabb eredetű. 1840-ben kezdeményezték, amikor Charles Darwin nyilvántartást kezdett saját gyermeke növekedéséről és fejlődéséről, és úgy gyűjtette az adatokat, mintha ismeretlen fajt tanulmányozott volna. Egy hasonló, részletesebb tanulmány, amelyet William Preyer német pszichofiziológus tett közzé, mások sorozatára mutatta be a módszereket. 1891-ben az amerikai oktatási pszichológus G. Stanley Hall létrehozta a Pedagógiai Szemináriumot, amely a gyermekpszichológiára és a pedagógiára szakosodott folyóirat. A 20. század elején az intelligencia tesztek fejlesztése és a gyermekorientációs klinikák létrehozása tovább határozta meg a gyermekpszichológia területét.
Számos figyelemre méltó 20. századi pszichológus - köztük Sigmund Freud, Melanie Klein és Freud lánya, Freud Anna - elsősorban a pszichoanalitikus szempontból foglalkozott a gyermekfejlesztéssel. A modern gyermekpszichológiára talán a legnagyobb közvetlen hatást a svájci Jean Piaget adta. Közvetlen megfigyelés és interakció révén Piaget kifejlesztette egy elméletet a megértés megszerzéséről a gyermekek körében. Leírta a gyermekkori tanulás különféle szakaszaiban, és a tanulás egyes szakaszaiban jellemezte a gyermekek saját magának és a világnak a felfogását.
A gyermekpszichológia adatait különféle forrásokból gyűjtik. A rokonok, a tanárok és más felnőttek megfigyelései, valamint a gyermek (vagy gyermekek) közvetlen pszichológus általi megfigyelése és interjúi sok anyagot szolgáltatnak. Egyes esetekben egyirányú ablakot vagy tükröt használnak, hogy a gyermekek szabadon léphessenek kapcsolatba a környezetükkel vagy másokkal anélkül, hogy tudnák, hogy figyelik őket. A személyiség tesztek, intelligencia tesztek és kísérleti módszerek szintén hasznosnak bizonyultak a gyermek fejlődésének megértésében.
A gyermekfejlődés különféle elméleteinek egyesítésére tett kísérletek ellenére a terület dinamikus marad, a fiziológia és a pszichológia területeinek fejlődésével változik.
