Kibocsátáskereskedelem: egy olyan környezetvédelmi politika, amelynek célja a kibocsátás korlátozásának korlátozása révén a légszennyezés hatékony csökkentése, a szennyezők számára bizonyos számú kibocsátási egységek megadása e határokkal összhangban, majd a szennyezők számára a kibocsátási egységek vásárlása és eladása. A véges számú kibocsátási egységek kereskedelme piaci árat vet fel a kibocsátásokra, ami lehetővé teszi a szennyezők számára, hogy a lehető legköltséghatékonyabb módszert dolgozzák ki a szükséges csökkentés elérésére. A kibocsátás-kereskedelmet jelentős sikerrel használják a savas esőt okozó kibocsátások csökkentésére, és jelenleg az üvegházhatású gázok kibocsátásának ellenőrzésére szolgáló különféle kísérletek során szerte a világon.
Kibocsátás-kereskedelem elvben
Az idealizált kereskedési rendszer a következőképpen működhet: A szabályozó hatóság bizonyos számú kibocsátási egységet kioszthat a szennyezők számára, meghatározva a szennyező anyagok mennyiségét, amelyet abban az évben engedhetnek meg. A kibocsátási egységek teljes száma bizonyos mértékű csökkentést jelentene az előző évhez képest, és valószínűleg a következő években csökkennek a hosszú távú csökkentési célok elérése érdekében. A szennyezők egy csoportja viszonylag alacsony költséggel léphet fel az év folyamán, ami ténylegesen a kibocsátási egységek alá csökkentené kibocsátásaikat. Ebben az esetben azzal a kilátással kell számolniuk, hogy az évet fel nem használt juttatásokkal zárják le. Időközben a szennyezők második csoportja nagyon költségesnek tarthatja saját csökkentési céljainak elérését. Ennek a költségnek a elkerülése érdekében, valamint annak elkerülése érdekében, hogy a szabályozó hatóság bírságot szabjon ki a kibocsátási egységeik túllépéséért, a szennyezők második csoportja hajlandó vásárolni az első csoport fel nem használt kibocsátási egységeit - gyakorlatilag az első csoportnak fizetve a további csökkentéseket amelyek túl drágák a második csoport számára. Ezután ketten tárgyalnak a kibocsátási egységek áráról, és a megegyezés szerinti csökkentéseket megteszik.
A szabályozó hatóságot nem érdekli, hogy ki birtokolja a fel nem használt kibocsátási egységeket, mindaddig, amíg a teljes kibocsátás csökkent. Az idő múlásával, mivel a kibocsátási határértékeket fokozatosan csökkentették, a kibocsátási egységek száma kevesebb lesz, és magasabb árat jelentenek a piacon. Bizonyos esetekben még a legsúlyosabb szennyező számára is olcsóbb lehet befektetni a szennyezés csökkentésébe, mint drága kibocsátási egységek vásárlására, bár nem feltétlenül ez a helyzet; egyes szennyezők továbbra is határozatlan ideig folytathatják a megengedett szint feletti kibocsátást, mindaddig, amíg más szennyezők továbbra is képesek voltak eladni nekik fel nem használt kibocsátási egységeket megfizethető áron. A szennyezők továbbra is befektetnének a kibocsátás-csökkentési rendszerekbe vagy a kibocsátás-kereskedelembe, attól függően, hogy melyik idõpontban olcsóbb volt, amíg az általános csökkentési célt el nem érik.
