A katekizmus, a vallási oktatás kézikönyve, amely rendszerint kérdések és válaszok formájában van elrendezve, hogy a fiatalokat megtanítsák, megnyerjék a megtérõket és tanúsítsák a hitet. Bár sok vallás szóbeli kérdések és válaszok útján tanítja a vallást, az írásbeli katekizmus elsősorban a kereszténység terméke. Néhány korai tankönyvet az egyházatyák készítettek (köztük a vízilóniás Augustine, John Chrysostom és a jeruzsálemi kiril), és sokan középkorban készültek. A katekizmus kifejezést azonban nyilvánvalóan az első írásos kézikönyvekben használták a 16. században.
A nyomtatás feltalálása és a 16. századi reformáció után a katekizmusok sokkal fontosabbak lettek, mind a protestáns, mind a római katolicizmusban. Ezeket a katekizmusokat a középkori katekizmus befolyásolta, amely utánozta az egyházatyák munkáját. A középkori katekizmusok a hit (az apostolok hitvallása), a remény (az Úr ima) és a szeretet (a tízparancsolat) jelentésére összpontosultak. A későbbi katekizmusok általában e három téma megbeszélését tartalmazták, és másokkal kiegészítették.
Talán a reformátorok által készített legbefolyásosabb könyv a Martin Luther kis katekizmusa (1529) volt, amely a keresztség és az eucharisztia megbeszéléseit hozzáadta a szokásos három témához. Luther nagy katekizmusát (1529) a papság használta.
John Calvin 1537-ben katekizmust tett közzé, amelynek célja a gyermekek oktatása volt. Túl bonyolultnak bizonyult, ezért 1542-ben készített egy könnyebb verziót. A Caspar Olevianus és Zacharias Ursinus Heidelberg Katekizmusa (1563) (amelyet a Dort-szinód 1619-ben módosított) vált a legszélesebb körben alkalmazott katekizmusnak a református egyházakban. A szokásos presbyteriai katekizmusok a Westminster nagyobb és rövidebb katekizmusai voltak, amelyeket a Westminster Közgyűlés 1647-ben befejezett.
Az anglikán katekizmus szerepel a Közös ima könyvében. Az első részt valószínűleg Thomas Cranmer és Nicholas Ridley készítette 1549-ben, és többször módosították 1661 előtt. A második rész, amely tárgyalja a két szentség jelentését, 1604-ben készült el, válaszul a Hampton puritán frakciójának javaslatára. Bírósági konferencia.
A leghíresebb római katolikus katekizmus Peter Canisius, a jezsuita, az első kiadása 1555-ben jelent meg, amely 150 év alatt 400 kiadáson ment keresztül. Robert Bellarmine (1597) széles körben forgalmazta és későbbi műveit nagyban befolyásolta. Franciaországban kiemelkedőek voltak Edmond Auger (1563) és Jacques-Bénigne Bossuet (1687). Az utóbbi időkben a közismert római katolikus katekizmusok között szerepelt az Baltimore Katekizmus (1885) az Egyesült Államokban, a keresztény doktrína Katekizmusa („Penny Katekizmus”) Angliában (1898) és Joseph Deharbe (1847) Németország. 1992-ben a Vatikán kiadta a katolikus egyház új egyetemes katekizmusát, amely összefoglalja az egyház doktrinális álláspontját és tanításait a második Vatikáni Zsinat (1962–65) óta. Az új katekizmus elhagyta a kérdés-válasz formát, és a modern nyelvet alkalmazta a hitre, a szentségekre, a bűnre és az imara vonatkozó előírásaiban.
A jezsuiták és a református egyház ortodoxok munkájára reagálva Mogila Péter megfogalmazta a hit ortodox vallomását. 1640-ben egy tartományi zsinaton hagyták jóvá, és 1672-ben Jeruzsálem zsinattal egységesítették. Nagy Péter orosz cár parancsa 1723-ban készített egy kisebb ortodox katekizmust.
