Carlos Castaneda, Perui születésű antropológus és író (született 1925/31. December 25-én?, Cajamarca, Peru - 1998. április 27-én halt meg, Westwood, Kalifornia) a New Age mozgalom atyjának tekintették könyveinek sorozatán a Yaqui indiai sámán misztikus titkai. Noha a kritikusok azt állították, hogy a művek inkább kitalálás, mint tény, a nemzetközi bestsellerek lettek, mintegy 17 nyelvre lefordítva. Egy titokzatos alak, aki megtagadta a fényképezést vagy a felvételt, Castaneda ellentmondásos önéletrajzi információkat nyújtott, és korai életének nagy része nem volt tisztázott. Noha állítása szerint São Paulóban, Brazíliában született, az USA bevándorlási nyilvántartásai szülőhelyét Cajamarca-ként sorolták fel. Ismert volt azonban, hogy 1951-ben az USA-ba költözött, ahol antropológiát tanult a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemen (Ph.D., 1973). Az 1960-as évek elején az arizonai utazás során találkozott Don Juan Matus-szal, a Yaquival, aki állítólag manipulálhatja az időt és a helyet. Castaneda tanítványa lett, és a két férfi kábítószer-üzemű kalandok sorozatába kezdett. 1965-ben Castaneda visszatért Los Angelesbe, és elkezdte írni tapasztalatait. Don Juan tanításai: A Yaqui tudás útját 1968-ban tették közzé, és gyorsan bestsellerré vált. A „nem rendes valóság” ékesszóló leírásával különösen népszerűnek bizonyult a vietnami háborúban csalódott amerikai fiatalok körében. Következett egy sorozat könyvet, köztük az Külön valóság: További beszélgetések Don Juan-nal (1971) és az Utazás az Ixtlanbe: Don Juan tanulságai (1972). Növekvő hírneve miatt Castaneda egyre inkább visszatérővé vált, és halálát közel két hónapon keresztül nem fedték le.
