A brucellózis, más néven máltai láz, mediterrán láz, vagy hullámos láz, emberek és háziállatok fertőző betegsége, amelyet az alattomos láz, hidegrázás, verejtékezés, gyengeség, fájdalmak és fájdalmak jellemeznek, amelyek mindegyike 3–6 hónapon belül oldódik meg. A betegséget a brit hadsereg orvosának, David Bruce-nek nevezték el, aki 1887-ben először izolálta és azonosította a kórokozó baktériumokat, a Brucella-t a fertőzésből meghalt katona lépéből.
A Brucella baktériumok három fő faja az emberi brucellózis gyakori oka, és a fajok bacillusának fő tározója van háziállatokban. A kórokozó baktériumok a B. melitensis (kecske és juh), B. suis (sertés) és B. abortus (szarvasmarha). A fertőzés nem feltétlenül nyilvánvaló az állatokban, mivel a brucellák és az állatok által fertőzött állatok meglehetősen jól alkalmazkodtak egymáshoz. Például a szarvasmarháknál a betegség egyetlen tünete (más néven Bang-betegség) a tejtermelés csökkenése vagy általános rossz közérzet, bár az abortusz szintén gyakori. A brucellózis ezért jelentős gazdasági jelentőséggel bír, bár nem okoz drámai állatállomány-veszteséget.
A Brucellae nagyon invazív mikroorganizmus, amely a fertőzés gyorsan terjed állatokról állatokra. Az egészséges állatok fertőzése a szennyezett táplálék lenyelésével, vagy a brucella-ok közvetlen belépésével a bőr dörzsölésével vagy a szem nyálkahártyáján keresztül történik. Sertés esetén a vaddisznó nemi szervfertőzése a fertőzés terjedését az egész állományban okozhatja. A fertőzött, de egészséges megjelenésű szarvasmarha, juh és kecske hónapokban vagy akár években is jelentős mennyiségű brucellát választhat ki a tejbe.
Az emberek nem természetes gazdaszervezetek a Brucella baktériumok számára, és fertőzéskor gyakran hevesen reagálnak. Az emberek közvetlenül vagy közvetetten fertőzött állatokból származnak brucellózisban. A világosan nem érthető okok miatt a gyerekek a felnőtteknél sokkal rezisztensebbek a brucellózis ellen. A betegség nagyon ritkán terjed át egyik emberről a másikra. Az embereknél az akut brucellózis két hétig tart, majd enyhülhet, de a tünetek gyakran visszatérnek a láz hullámaival (amelyekből az undulantus láz nevet származtak) a betegség ismétlődő kimenetelei körülbelül hat hónapig vagy egy évig. A fertőzés ezután a legtöbb embernél megszűnik, bár fennállhat, néha évekig. A krónikus brucellózis a betegség diagnosztizálásának talán a legnehezebb formája, mivel a beteg tünetei homályosak és könnyen összetéveszthetőek pszichológiai eredetűekként. A brucellózist komplikálhatja az ízületek vagy gerinc fertőzése, vagy a szív, a szem, a vesék vagy a tüdő érintettsége. A Brucella spondilitis egy gerincízületi gyulladás, amely általában néhány héttel a brucella-fertőzés kezdetét követően jelentkezik, és a gerinc bármely részét érintheti, bár az ágyéki régió a leggyakrabban érintett. A betegség megsemmisíti mind a csigolyák, mind a szomszédos csigolyákat, de antibiotikumokkal és az ízületek immobilizálásával leállítható.
Az emberek brucellózisát antibiotikumokkal kezelik. A szulfonamid gyógyszer és a sztreptomicin kombinációja sikeresnek bizonyult, és a tetraciklinekkel végzett kezelés szintén kielégítő eredményeket adott. Az akut formában történő terápia meglehetősen kielégítő, de a krónikus formát nehezebb kezelni. Az állati brucellózis kezelésére nincs megbízható vagy praktikus gyógyszeres kezelés. A brucellózistól mentes állományok felépítéséhez a fertőzött állatokat el kell távolítani; a fiatal állatok vakcinázása szintén hasznos intézkedés.
