Bamako, Mali fővárosa, a Niger folyón található, az ország délnyugati részén. Amikor 1880-ban Joseph-Simon Gallieni százados megszállta a franciákat, Bamako néhány száz lakosú település volt, falvakba csoportosítva. Négy évvel azután, hogy megnyitották a Dakar – Niger vasút Kayes – Bamako szakaszát (ma Regie des Chemins de Fer du Mali), a francia Szudán egykori kolóniájának fővárosa lett.
Bamako június közepétől december közepéig a Niger folyó mindkét oldalát, amely 360 km-re délre hajózható, Kouroussa-ba (Guinea), áthaladja. Északon egy, a Sotuba-zuhatag körüli csatorna nyitotta meg a folyó északkeleti szakaszát Gaoig (869 mérföld [1,398 km]) a hajózáshoz. A cementet és az olajtermékeket Bamakótól lefelé szállítják, a rizs és a földimogyoró (földimogyoró) érkezése előtt érkezik vasúton történő átrakodásra. A várost egy repülőtér is kiszolgálja.
Bamako egy nyüzsgő város, nagy piaccal, botanikus és állatkertekkel, aktív kézműves közösséggel és számos kutatóintézettel. Négy főiskolát támogat, és Mali ipari vállalkozásainak többségét otthont ad. A város mérete 1960-tól 1970-ig több mint háromszorosa volt, főként az aszály által sújtott vidéki térségekből származó vidéki vándorlás miatt. Ugyanakkor a hagyományos karakter uralkodik, és a sáros téglaépületek továbbra is láthatók az egész városban. Pop. (2009) 1,809,106.
