Ballada, rövid narratív népdal, amelynek jellegzetes stílusa a késő középkorban kristályosodott ki és a mai napig fennmarad azokban a közösségekben, ahol az írástudás, a városi kapcsolatok és a tömegtájékoztatás alig befolyásolta a népi ének szokását. A ballada kifejezés az éneklésre alkalmas narratív kompozíciókra is vonatkozik.
Franciaország, Dánia, Németország, Oroszország, Görögország és Spanyolország, valamint Anglia és Skócia lenyűgöző balladagyűjteményekkel rendelkezik. A fennmaradó 300 angol és skót ballada legalább egyharmadának van társa ezekben a kontinentális balladákban egy vagy többben, különösen Skandináviában. Nincs azonban két nyelvi terület azonos a ballada formai jellemzőivel. Például a brit és az amerikai balladák változatlanul rímszerûek és strofikusak (azaz sztánzákra vannak osztva); az byliny néven ismert orosz balladák és szinte az összes balkáni ballada névtelen és sztrofikus; és bár a spanyol románcok, ahogyan balladájukat nevezik, és a dán látogató egyformán használnak assonanciát rím helyett, a spanyol balladák általában sztrofikusak, míg a dánok strofikusak, négyszögekbe vagy kupákba osztva.
A recepció során azonban a ballada technikáját és formáját gyakran alárendelik az események bemutatásának - különösen azoknak, amelyeket történelmileg mutatnak be, akár tényszerűen pontosak, akár nem -, és azok jelentőségére a közönség számára. A ballada szintén kritikus szerepet játszik a különálló nemzeti kultúrák létrehozásában és fenntartásában. A kortárs irodalomban és a zenében a balladát elsősorban az nosztalgia, a közösség története és a romantikus szerelem iránti elkötelezettség határozza meg.
Elements
Narratív alap
Jellemzően a népi ballada egy kis apró történetet mesél el, amely kitörésen kezdődik abban a pillanatban, amikor az elbeszélés határozottan fordult katasztrófája vagy megoldása felé. Az egyetlen, éghajlati helyzetre összpontosítva a ballada hagyja a konfliktus kezdetét és a következtetni kívánt beállítást, vagy sietve vázolja őket. A jellemzés minimális, a karakterek felfedik magukat cselekedeteikben vagy beszédeiben; A szereplők viselkedésével kapcsolatos nyílt erkölcsi megjegyzéseket elnyomják, és motivációik ritkán vannak kifejezetten részletesek. Bármi is történik a balladákban, rövid és szokásos; a jelenetek közötti átmenetek hirtelen vannak, és az időeltolódásokat csak homályosan jelzik; A kritikus eseményeket és érzelmeket éles, erõteljes párbeszéd formájában közvetítik. Röviden: a ballada elbeszélés módszerének célja merész, szenzációs, drámai hatás elérése, céltudatos élességgel és hirtelenséggel. A ballada narratívák merev gazdaságossága ellenére a retorikus eszközök repertoárját alkalmazzák a történet erősen töltött pillanatainak meghosszabbítására és ezáltal az érzelmi légkör megvastagítására. Az ilyen eszközök közül a legismertebbben az inkrementális ismétlést, a mondatot vagy az ütést többször megismételjük, enyhe, de jelentős helyettesítéssel ugyanabban a kritikus pontban. A szuszpenzió mindegyik helyettesítéssel felhalmozódik, amíg végül a végső és felfedő szubsztitúció eltörik a mintát, elérve a csúcspontot, és ezzel felszabadítva az erős feszültségeket. A következő példa tipikus példa:
Aztán kifelé jött a vastag, vastag vér,
aztán kijött és jött a vékony,
aztán kifelé jött a bonny szív vére,
ahol az egész élet feküdt.
