Az Atlas, az amerikai indító járművek sorozata, amelyet eredetileg interkontinentális ballisztikus rakétáknak (ICBM) terveztek, és amelyek az 1950-es évek vége óta vannak üzemben.
Az Atlas D, az első üzembe helyezett verzió 1959-ben kezdte meg működését, mint az egyik első amerikai ICBM. (Az A, B és C kísérleti verziók voltak, amelyek soha nem láttak aktív szolgáltatást.) Folyadéküzemű motorral rendelkezik, amely 1600 kilonewton (360 000 font) tolóerőt generált. A rakéta rádió-inerciálisan vezetett, a föld felett indult és 12 000 km (7500 mérföld) távolsága volt. Az Atlas E és az Atlas F követő képessége 1700 kilonewtonra (390 000 font) növekedett, és minden inerciális útmutatást alkalmaztak, és a D változat földelő indítási módjáról az E változat vízszintes tartályaiba és végül a silótartályba mentek. függőleges indítás az F verzióban. Az Atlas E hordozott egy két megaton méretű atomfegyvert, az Atlas F pedig egy négy megaton méretű lőfegyvert. A megbízhatóbb Minuteman ICBM kifejlesztése után az atlasz e három verzióját 1964 és 1965 között nukleáris rakétaként szüntették meg a szolgálatból. Ezt követően űrhajók hordozóeszközeiként használták őket. Az Atlas D-t az orbitális repülésekhez használták a Mercury programban, és a sorozat utolsó repülésére (az Atlas E) 1995-ben került sor.
Mert sok a design történetében, Atlas rakéta volt felszerelve a „színpadi és fél” kialakítás három motor-két emlékeztető arra, hogy megszabadult után körülbelül 2 1- / 2 perc működés és fenntartója működött, amíg orbitális sebesség érhető el. Az Atlas-Agena kombinált rakéta, amely tartalmaz egy Atlas-emlékeztetőt és egy Agena-felső fokozatot, használták a hold- és bolygószondákat, valamint a Föld körül keringő műholdakat, például a Seasatot, ahol az Agena színpad szintén űrhajó volt. Az Atlas-Centaur rakéta egy Atlas első szakaszát kombinálta, amely petróleum üzemanyagot égetett, és egy Centaur második fokozatot, folyékony hidrogénnel tüzelve; ez volt az első rakéta, amely folyékony hidrogént használt üzemanyagként.
Az Atlas további verziói magukban foglalják az SLV-3-at is, egy standardizált hordozóeszközt, amely mind katonai, mind polgári használatra készült, és különféle konfigurációkban működött 1966 és 1983 között., a kettő közötti különbség az, hogy az Atlas G Centaur felső szakaszát használta, míg az Atlas H csak az Atlas G első szakaszát használta. A G és a H verziót az 1990-es években az Atlas I. származtatta, amely az Atlas G-ből származik, de frissített irányítási rendszerekkel, és az Atlas II, amelyet katonai műholdak indítására terveztek.
A 2000-ben bevezetett Atlas III az utolsó, amely a „másfél színpadi” kialakítást alkalmazta. Első szakaszában egy oroszországi gyártású rakétamotorot, az RD-180-at is használt, amelynek terve a RD-170-en alapult, amelyet a szovjet energia és a Zenit hordozóeszközök számára fejlesztettek ki. A legújabb verzió, az Atlas V, amelyet 2002-ben indítottak üzembe, kevés közös vonással rendelkezik az eredeti ballisztikus rakétákkal vagy az azonos nevű korai űrhajókkal. Az Atlas V első szakaszában RD-180 motort is használ. Az Atlas V számos konfigurációt kínál. Ez az úgynevezett továbbfejlesztett, felhasználandó hordozóeszköz az Egyesült Államok kormányának az elkövetkezendő években történő indításának munkafúrója. Az Atlas V járművek akár 20 500 kg (45 200 font) súlyú teherbírókat is elindíthatnak az alacsony földi pályára, és legfeljebb 3750 kg (8250 font) a geostacionáris pályára; szintén lehetséges az Atlas V nehezebb emelő változata.
