Amedeo Modigliani (1884. július 12-én született, Livorno, Olaszország - 1920. január 24-én halt meg, Párizs, Franciaország), olasz festő és szobrász, akinek a portrék és a meztelen képek - jellemzői aszimmetrikus kompozíciók, hosszúkás alakzatok és egyszerű, de monumentális vonalhasználat jellemzik —A XX. Századi legfontosabb portrék között szerepel.
Modigliani zsidó kereskedő családban született. Gyerekként pleuritisben és tífuszban szenvedett, ami megakadályozta, hogy a hagyományos oktatásban részesüljen. 1898-ban elkezdte a festészet tanulmányozását. Rövid firenzei tartózkodása után, 1902-ben, folytatta művészeti tanulmányait Velencében, és 1906 télen maradt, amikor Párizsba távozott. Az olasz reneszánsz festészet korai csodálata - főleg Siena festménye - egész életében el kellett tartania.
Párizsban Modigliani érdeklődött Paul Cézanne posztimpresszionista festményei iránt. Kezdeti fontos kapcsolatai André Salmon és Max Jacob költőkkel, Pablo Picasso művészekkel, és - 1907-ben - Paul Alexandre-vel, sok avantgárd művész barátjával, akik elsõként érdeklõdtek a Modigliani iránt, és megvásárolták mûveit. 1908-ban a művész öt vagy hat festményt mutatott ki az Indépendanss szalonban.
1909-ben Modigliani találkozott Constantin Brancusi román szobrásztal, akinek tanácsára komolyan tanulmányozta az afrikai szobrászatot. Felkészülve saját szobor készítésére, intenzívebbé tette grafikai kísérleteit. Rajzaiban Modigliani megpróbálta megadni a kontúrok térfogatainak korlátozását vagy elzárását. 1912-ben a Salon d'Automne-ban nyolc kőfejet kiállított, amelynek hosszúkás és egyszerűsített formái tükrözik az afrikai szobrászat hatását.
Modigliani teljes egészében 1915-ben visszatért a festészetbe, de szobrászként szerzett tapasztalata alapvető következményekkel járt festési stílusára. Modigliani szobrászati fejei - a hosszú nyak és az orr, az egyszerűsített elemek és a hosszú ovális arcok - jellemzői a festményeire jellemzőek. Csökkentette és szinte kiküszöbölte a chiaroscuro-t (a fény és az árnyék gradienseinek felhasználása a háromdimenziós dimenzió illúziójának eléréséhez), és szilárdság érzetét érte el erős kontúrokkal és a szemben lévő színek gazdagságával.
Az első világháború 1914-es kitörése megnövelte Modigliani életének nehézségeit. Alexandre és néhány barátja a fronton volt; festményei nem adtak el; és már amúgy is érzékeny egészsége romlott szegénysége, lázas munkaügyi etikája, valamint az alkohol és a drogok visszaélése miatt. Zaklatott kapcsolat közepette volt a dél-afrikai költővel, Beatrice Hastingsgel, akivel két évet (1914–16) élt. Emellett Paul Guillaume művészeti kereskedő és különösen a lengyel költő, Leopold Zborowski segítette, aki vásárolt néhány festményt és rajzot, vagy segített neki eladni.
Modigliani nem volt profi profi; számára a portré csak egy alkalom volt arra, hogy egy alakot egyfajta szobrászati megkönnyebbülésként határozott és kifejező kontúrrajzolással izoláljon. Barátait, általában a párizsi művészeti és irodalmi személyiségeket festette (például Juan Gris és Jacques Lipchitz művészek, Jean Cocteau író és művész, valamint Max Jacob költő), de ismeretlen embereket is ábrázolt, köztük modelleket, szolgákat., és a környéken levő lányok. 1917-ben elkezdett festeni egy kb. 30 nagy női aktust, amelyek meleg, ragyogó színükkel és érzéki, lekerekített formájukkal a legjobb művei közé tartoznak. Ugyanezen év decemberében Berthe Weill személyes kiállítást szervezett neki a galériában, de a rendõrség az aktákat az illetlennek ítélte, és eltávolította.
1917-ben Modigliani szerelmi kapcsolatot indított el a fiatal festõvel, Jeanne Hébuterne-vel, akivel együtt elment a Côte d'Azur-ba. Lányuk, Jeanne, 1918 novemberében született. Festménye egyre finomabb vonalú és finom színű. A nyugodtabb élet és a mediterrán éghajlat azonban nem helyreállította a művész egészségét. Miután 1919 májusában visszatért Párizsba, 1920 januárjában megbetegedett, és 10 nappal később tuberkuláris meningitisben halt meg. Másnap Hébuterne meggyilkolta magát és születendő gyermekét az ablakon való ugrással.
A párizsi avantgárd körökön kívül ismert, Modigliani ritkán vett részt hivatalos kiállításokon. A hír halálát követően 1922-ben a Bernheim-Jeune galériában tartott egyéni kiállítással, majd a Salmon életrajzával. Modigliani munkásságának évtizedek óta tartó kritikus értékelését elhomályosította tragikus életének drámai története, ám ő mostanáig korának egyik legjelentősebb és eredeti művésze.
