William Thomson, Kelvin báró skót mérnök, matematikus és fizikus

William Thomson, Kelvin báró, teljes egészében William Thomson, Largs Kelvin báró, más néven (1866–92) Sir William Thomson (született 1824. június 26-án, Belfast, Antrim megye, Írország [jelenleg Észak-Írországban] - december 17-én halt meg). 1907, Netherhall, Largs közelében, Ayrshire, Skócia), skót mérnök, matematikus és fizikus, akik mélyrehatóan befolyásolták nemzedéke tudományos gondolatát.

Thomson, akit lovagolt és felmásztak a műszaki és fizikai munkájának elismeréseként, elsősorban a brit tudósok azon kis csoportjába tartozott, akik a modern fizika alapjainak megteremtésében segítettek. Tudományos hozzájárulása nagy szerepet játszott a termodinamika második törvényének kidolgozásában; az abszolút hőmérsékleti skála (kelvinben mérve); a hő dinamikus elmélete; a villamos energia és a mágnesesség matematikai elemzése, ideértve a fény elektromágneses elméletének alapvető ötleteit; a Föld kora geofizikai meghatározása; és alapvető munka a hidrodinamikában. Tengeralattjáró távírással kapcsolatos elméleti munkája és a tengeralattjárók kábelein való felhasználásának találmányai elősegítették Nagy-Britanniának a világkommunikáció kiemelkedő helyének megismerését a 19. században.

Thomson tudományos és mérnöki munkája stílusa és jellege tükrözi aktív személyiségét. Míg a Cambridge-i Egyetem hallgatója volt, ezüst ecsettel kapta meg az egyetemes evezős kagyló versenyében az egyetemi bajnokság győzelmét. Egész életében szörnyű utazó volt, sok időt töltött a kontinensen, és több utat tett az Egyesült Államokba. A későbbi években ingázott London és Glasgow otthonai között. Thomson többször kockáztatta életét az első transzatlanti kábel lefektetése során.

Thomson világnézete részben azon a meggyőződésen alapult, hogy minden erőt kiváltó jelenség - például az elektromosság, a mágnesesség és a hő - láthatatlan anyag mozgásából származik. Ez a meggyőződés azoknak a tudósoknak a középpontjában állt, akik ellenezték azt a nézetet, miszerint az erők elválaszthatatlan folyadékok általi előállítása. A század végére Thomson azonban továbbra is meggyőződött arról, hogy ellenzi a pozitivista kilátásokat, amelyek a 20. század kvantummechanikájának és relativitáselméletének bevezetőjévé váltak. A világkép konzisztenciája végül ellene helyezte a tudomány főáramához.

De Thomson következetessége lehetővé tette számára néhány alapvető ötlet alkalmazását számos tanulmányi területen. Összehozta a fizika különféle területeit - a hőt, a termodinamikát, a mechanikát, a hidrodinamikát, a mágnesességet és az elektromosságot -, és így kulcsszerepet játszott a 19. századi tudomány nagy és végleges szintézisében, amelyben az összes fizikai változást energiával kapcsolatos jelenségeknek tekintették. Thomson szintén először utalt arra, hogy matematikai analógiák léteznek az energiafajták között. Az energiaelméletek szintetizátoraként elért sikere ugyanabba a helyzetbe helyezi őt a 19. századi fizikában, mint Sir Isaac Newton a 17. századi fizikában, vagy Albert Einstein a 20. századi fizikában. Ezek a nagy szintetizátorok előkészítették a talajt a tudomány következő nagy előrelépésének.