Karrier a filozófiában
James most kifejezetten felhívta a figyelmet a végső filozófiai problémákra, amelyek legalább kissé jelen voltak más érdekei mellett. Már 1898-ban a kaliforniai egyetemen a filozófiai koncepciókról és a gyakorlati eredményekről szóló előadásában megfogalmazta a pragmatizmusnak nevezett módszer elméletét. Az 1870-es évek közepén Charles Sanders Peirce által a tudomány logikájának szigorú elemzéséből eredő elmélet James kezébe került átalakító általánosításként. Megmutatta, hogy bármely gondolat - tudományos, vallási, filozófiai, politikai, társadalmi, személyes - jelentése végül megtalálható azon tapasztalati következmények sorozatában, amelyeken keresztül vezet és amelyre vezet; ez az igazság és a hiba, ha egyáltalán elérhető az elme számára, azonos ezekkel a következményekkel. A vallási tapasztalatok tanulmányozása során a pragmatikus szabályt alkalmazta, és a változás és a véletlen, a szabadság, a változatosság, a pluralizmus és az újdonság gondolataira helyezte a hangsúlyt, amelyek a Renouvier olvasása óta az ő aggodalom a megállapításért. A pragmatikus szabályt alkalmazta a monizmus és a „blokk univerzum” elleni polemikában, amely szerint a valóság egésze egy darabból áll (cementált, mintha együtt lennének), és ezt a szabályt a belső kapcsolatok (azaz a fogalom) ellen alkalmazta. hogy nem lehet egy dolog anélkül, hogy mindent megszerezne), minden véglegesség, statika és teljesség ellen. Osztályai az abszolútumok elleni polemikával csengett, és egy új életerő áramlott az amerikai filozófusok vénájába. Valójában a pragmatizmus történelmi vitája megmentette a szakmát az iterációtól és az unalomtól.
Időközben (1906) Jameset felkérték, hogy tartson előadást a kaliforniai Stanfordi Egyetemen, és ott megtapasztalta a földrengést, amely szinte elpusztította San Francisco-t. Ugyanebben az évben Bostonban tartotta a Lowell előadásokat, ezt követően a Pragmatizmus: Új név a gondolkodás régi módjaira című kiadványként (1907). Különböző tanulmányok jelentkeztek - „Létezik-e a tudatosság?” „A dolog és annak kapcsolata”, „A tevékenység tapasztalata” --chiefly a The Journal of Philosophy-ban; Ezek az empirikus és gyakorlati módszer kibővítésében dolgoztak esszéket, amelyeket James halála után gyűjtöttek össze és esszéként a radikális empirizmusban publikáltak (1912). Ezeknek az írásoknak a lényege, hogy a dolgok közötti kapcsolatok, összetartva vagy elválasztva őket, legalább ugyanolyan valósak, mint maguk a dolgok; hogy funkciójuk valós; és hogy a világ összecsapásainak és összefüggéseinek figyelembevétele érdekében nincs szükség rejtett aljzatokra. Az empirizmus radikális volt, mivel addig az időig az empirikusok egy olyan metafizikai alapon is hittek, mint a hindu mitológia rejtett teknős, amelynek hátán a kozmikus elefánt lovagolt.
James az új nyelv volt a filozófia új életének központja az angol nyelvű világban. A kontinensek nem „kaptak” pragmatizmust; ha német ellenfelei félreértették, akkor olasz hívei - köztük minden ember, a kritikus és pusztító ikoklast Giovanni Papini - begyakorolták. Angliában az FCS Schiller, az Egyesült Államokban John Dewey és iskolája, Kínában pedig Hu Shih támogatta. 1907-ben James előadta Harvardon. Tavasszal megismételte a pragmatizmusról szóló előadásokat a Columbia Egyetemen. Olyan volt, mintha új próféta jött volna; az előadótermek ugyanolyan zsúfoltak voltak az utolsó napon, mint az első, az emberek az ajtó előtt álltak. Röviddel ezután meghívást kapott a Hibbert előadások tartására az oxfordi Manchester College-ban. Ezek az előadások, amelyeket 1909-ben publikáltak Pluralistic Universe-ként, szisztematikusabban és kevésbé technikai módon állítják elő, mint az esszé, ugyanazokat az alapvető álláspontokat. Ezenkívül bemutatják Jakab bizonyos vallási hiedelmeit, amelyeket enyhíteni kellett, ha tovább gondolkodni kellene - ha a filozófia posztumális néhány problémájának következményei megbízhatóak lehetnek. Ezek a hiedelmek a tapasztalatok panpszichista értelmezését foglalják magukban (amely a természet egészének pszichés aspektusát tulajdonítja), amely túlmutat a radikális empirizmuson és a pragmatikus szabályon keresztül a hagyományos metafizikában.
James otthont ismét úgy találta, hogy az egyre növekvő fizikai bajok ellen dolgozik azon anyagon, amelyet halála után részben publikáltak Néhány filozófiai problémaként (1911). Emellett a pragmatizmusról folytatott vitában összegyűjtötte alkalmi darabjait, és ezeket az Igazság jelentése című kiadványban (1909) tette közzé. Végül fizikai kellemetlensége meghaladta még figyelemre méltó önkéntes kitartását. A gyógymódot kereső eredménytelen Európába utazás után visszatért, egyenesen a New Hampshire-i vidéki házba ment, ahol 1910-ben meghalt.
