Vízkészlet: a Földön előforduló természetes vizek teljes tartománya, állapotától függetlenül (azaz gőzös, folyékony vagy szilárd), és amelyek potenciálisan felhasználhatók az emberek számára. Ezek közül a rendelkezésre álló források az óceánok, a folyók és a tavak vizei; az egyéb rendelkezésre álló vízkészletek közé tartozik a talajvíz és a mély talajvíz, a gleccserek és az állandó hómezők.
Ázsia: Vízkészletek
Ázsia vízkészletei óriási potenciált jelentenek mind a vízenergia előállításához, mind pedig a növények öntözéséhez. A víz fontos
A természetes vizek, különösen az édesvízi erőforrások emberi felhasználása az évszázadok során folyamatosan nőtt. Nem valószínű, hogy ez a tendencia megváltozik, figyelembe véve a népesség folyamatos növekedését és a víz egyre növekvő felhasználását mezőgazdasági, ipari és rekreációs célokra. Ez a helyzet egyre növekvő aggodalomra ad okot a megfelelő vízellátás miatt a társadalom jövőbeli szükségleteinek kielégítése érdekében. A felszíni vízkészleteket a világ legtöbb régiójában, például például az Egyesült Államok délnyugati részén, a maximális kapacitásukhoz felhasználják.
A vízmennyiség nem az egyetlen gond. A túlzott használat fokozatosan romlott a vízminőségben. Az ásványi műtrágyák (foszfátok és nitrátok), a peszticidek és a herbicidek szivárgása a felszíni és a felszín alatti vizekbe nemcsak emberi fogyasztásra alkalmatlanná tette őket, hanem rontotta a vízi ökoszisztémákat is. A tavak és a folyók szennyeződtek a szennyvíz nem megfelelő ártalmatlanításával, a kezeletlen ipari hulladékok (ideértve a mérgező anyagokat, például a poliklórozott bifenileket vagy a PCB-ket), valamint a fűtött szennyvíz kibocsátásával az atomerőművekből és más ipari létesítményekből is, amelyek eredményeként a termikus szennyezésben és az azzal járó problémákban.
Erőfeszítéseket tesznek a vízkészletek szennyezésének megfékezésére. Például az Egyesült Államok kormányának a nagy tavakba történő foszfor-kibocsátás csökkentésére irányuló szabályozási intézkedése mérhető eredményeket hozott, csakúgy, mint a továbbfejlesztett hulladék-tisztítási technológia végrehajtása a régió egyes településein. Ez utóbbi nem csak a vízkészletek helyreállítását segíti elő, hanem a hatékony újrahasznosítás révén megőrzi a vízellátást. A fejlett szennyvíztisztító létesítmények lehetővé tették, hogy az ivóvíz tisztább legyen, mint a legtöbb folyóvíz. Az olyan országokban, mint Ausztrália, Kuvait és az Egyesült Államok, só és más oldott szilárd anyagok eltávolítására a sós felszíni vizekből és a tengervízből készültek. A sótalanító növényekből származó víz általában háztartási felhasználásra és öntözésre alkalmas. A vízhiány enyhítésére alkalmazott egyéb eljárások magukban foglalják a lefolyás ellenőrzését és a párolgás csökkentését mezőgazdasági-műszaki intézkedésekkel.
