Steven Chu (született 1948. február 28-án, St. Louis, Missouri, USA), amerikai fizikus, aki Claude Cohen-Tannoudji és William D. Phillips közreműködéssel az 1997. évi Nobel-fizika díjat nyerte el a hűtés és atomok csapdázása lézerfény segítségével. Később energiatitkárként (2009–2013) szolgált az Egyesült Államok elnökének adminisztrációjában. Barack Obama. Chu a spektroszkópiáról szóló Encyclopædia cikk szerzője.
Chu 1970-ben diplomázott a New York-i Rochesteri Egyetemen fizika BS és matematika AB szakon. 1976-ban fizikai doktori fokozatot kapott a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen, ahol posztdoktori ösztöndíj volt 1976 és 1978 között. 1978-ban csatlakozott a New Jersey-i Murray Hill Bell Laboratories munkatársaihoz, és a kvantumvezetõvé vált. az AT&T Bell Laboratories elektronikai kutató osztálya, Holmdel, New Jersey, 1983-ban.
1985-ben Chu és a Bell Labs munkatársai egymással keresztező lézersugarak sorozatát használtak olyan effektus létrehozására, amelyet úgynevezett „optikai melasznak” hívták, amelyben a cél atomok sebessége körülbelül 4000 km / h-ról körülbelül 1 km / h-ra csökkent, ha az atomok vastag melaszon mozognak. A lelassult atomok hőmérséklete megközelítette az abszolút nullát (–273,15 ° C vagy –459,67 ° F). Chu és munkatársai szintén kifejlesztettek egy atomcsapdát lézerek és mágneses tekercsek felhasználásával, amelyek lehetővé tették számukra a hűtött atomok befogását és tanulmányozását. Phillips és Cohen-Tannoudji Chu munkáján bontakozott ki, kidolgozva olyan módszereket, amelyek segítségével lézerek használhatók az atomok csapdájához, még közelebb az abszolút nullához. Ezek a technikák lehetővé teszik a tudósok számára, hogy javítsák az űrnavigációban használt atomórák pontosságát, olyan atominterferomereket állítsanak elő, amelyek pontosan meg tudják mérni a gravitációs erőket, és olyan atom lézereket tervezzenek, amelyek felhasználhatók az elektronikus áramkörök rendkívül finom skálán történő manipulálására.
1987-ben Chu csatlakozott a Stanfordi Egyetem karához, ahol folytatta az atomok lézeres csapdázására irányuló munkáját, és elágazott a biofizika és a biológia területén. Kétszer töltött be a fizikai osztály elnökeként és segített olyan kutatóintézetek létrehozásában, mint a Kavli Részecske-Asztrofizika és Kozmológia Intézet, valamint a Bio-X, ez utóbbi a biológia és az orvostudomány interdiszciplináris kutatásának programja volt.
2004-ben Chu visszatért Berkeley-be a Lawrence Berkeley Nemzeti Laboratórium igazgatójaként. Ez az intézmény régóta kutatott atom- és nukleáris fizikában, és most része az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma által támogatott nemzeti laboratóriumok rendszerének. Ott ösztönözte a megújuló energiával kapcsolatos kutatásokat, különös tekintettel a napenergia felhasználására bioüzemanyagok előállításához és villamos energia előállításához.
2008 decemberében Barack Obama megválasztott elnök választotta Chu-t energiatitkárként, részben adminisztratív tapasztalata és tudományos felhatalmazása alapján, részben azért, mert elkötelezte magát amellett, hogy a tudományt alternatív energiák fejlesztésére és az éghajlatváltozás elleni küzdelemre használja. Az USA Szenátusa 2009. január 20-án egyhangú szavazással megerősítette Chut. Chu vezetése alatt az energiaosztály központi szerepet töltött be a megújuló energiák finanszírozásának végrehajtásában az elnök 2009. februárjában elfogadott nagy gazdasági ösztönző törvényjavaslatának részeként, megkísérelve. az ország energiafelhasználásának átirányítása a hagyományos fosszilis tüzelőanyagoktól. Chu 2013 áprilisában távozott az energiatitkárként. Később visszatért a Stanford karba.
