A Saxifragaceae, a virágos növények (Rosales rend) szaxifrage családja, amely 36 nemzetet és mintegy 600 fajtát tartalmaz többnyire évelő lágyszárú növényeket. A tagok eloszlásukban kozmopolita, de elsősorban az északi hideg és mérsékelt térségben élnek. A családtagoknak olyan levelei vannak, amelyek jellegzetesen váltakoznak a szár mentén, és néha mélyen laposak vagy rozetta alakúak. A virágoknak hím és női része is van, valamint négy vagy öt csipkéje és szirma; általában elágazó csoportokban terjednek, és színük zöldes, fehér vagy sárga, és rózsaszínű, piros-lila színű. A gyümölcs kapszula, sok maggal.
A családban a termesztett fajok nagy része a szaxifrage vagy a rockfoil nemzetségbe tartozik (Saxifraga). A család közismert tagjai, amelyeket gyakran sziklakertekbe vagy peremdíszként ültetnek, például korallharang vagy almagyökér (Heuchera nemzetség), Astilbe, püspökfedél vagy mitrewort (Mitella), erdei csillagok (Lithophragma), indiai rebarbara (Darmera peltata).), habvirág vagy hamis mitortort (Tiarella), valamint a visszavágó növényt (Tolmiea menziesii).
Az Astilbe philippinensis leveleit a fülöp-szigeteki Luzon északi részén használják a dohányzásra. A kínai bergenia (Bergenia purpurascens) rizómáit a kínai orvoslásban használják a vérzés megállítására és tonikként szolgálnak. Észak-Amerikából a lábszárvédőt (Tiarella cordifolia) a népi orvoslásban használják vízhajtóként és tonikként. A Kínában és Japánban őshonos kúszó takarmányt (Saxifraga stolonifera) Javában, Vietnamban és Kína különféle részein használják fülfájáshoz és egyéb fülproblémákhoz. Kínában kolera rohamokra és aranyér kezelésére is alkalmazzák.
A Saxifragaceae család a különböző nedvességviszonyokhoz való alkalmazkodás teljes skáláját szemlélteti. A Saxifraga nutans egy valódi vízi növény. A mocsári takarmány (Micranthes pensylvanica) mocsarakban nő, a lettuceleaf szaxifrage (M. micranthidifolia) pedig hideg hegyi patakokban és nedves sziklákban nő. Más fajok többé-kevésbé alkalmazkodnak a száraz körülményekhez, köztük a rueleaf szaxifrage (S. tridactylites), amely a száron lévő apró gömbszerű testekben (bulbilsok) tárolja a nedvességet. Hasonlóképpen, az S. trifurcata erősen kutikáris epidermével rendelkezik, az S. globulifera membrán rügyméreteket és szőrös tüskéket hoz létre, és a durva takarmány (S. aspera) tárolja a nedvességet húsos, erősen cutikulizált, hosszú ideig kitartó leveleiben; mind példák a száraz élőhelyekhez való alkalmazkodásra. Egyes esetekben levélrozetta készül. A rozetta alsó leveleinek alapjai csak gyengén vannak vágva, így az ott felhalmozódó harmat a levelekben elegendő mennyiségben felszívódhat ahhoz, hogy a virágos hajtás kifejlődjön.
A Saxifraga nemzetség fajai ismertek kitartó képességükről, hogy növekedjenek és boldoguljanak a kitett sziklás rákokon és a sziklák repedésein. A Saxifraga név szó szerint azt jelenti: „szikla megszakító”. Így a szaxifragák magasan növekednek az Európa hegyek alpesi régióiban, olyan helyeken, amelyeket az év hosszú időszakai hóval és jéggel takarnak. A növények kemény, sodrott gyökérzettel rendelkeznek és mélyen áthatoló taprófélékben vannak. Ugyanebben a zord környezetben néhány szaxifrage párnás növényként fejlődik ki, amely jelentősen csökkenti a levél felületét és az előre rövidített hajtást.
A legtöbb Saxifragaceae faj azonban nedves árnyékos erdőkben nő. Ezek között vannak a Saxifraga, Astilbe, Rodgersia, Astilboides, Peltiphyllum, Micranthes és Boykinia fajok.
