Walter Ulbricht (született 1893. június 30-án, Lipcse, Németország - 1973. augusztus 1-én halt meg, Kelet-Berlin, Kelet-Németország), német kommunista vezető és a második világháború utáni Német Demokratikus Köztársaság, vagy Kelet-Németország vezetője.
Ulbricht, a kereskedelemmel foglalkozó kabinetgyártó, 1912-ben csatlakozott a Szociáldemokrata Párthoz (SPD), és az I. világháború alatt a keleti fronton szolgált, kétszer elhagyva. A háború után belépett az új német kommunista pártba (KPD). Bürokratátust és szervezőt 1923-ban választották meg a párt központi bizottságának. Joseph Sztálin felbukkanásával Ulbricht nagy szerepet játszott a német párt bolsevizálásában és cellás alapú szervezésében. 1928-ban a Reichstag (parlament) tagjává vált, 1929-től pedig a berlini pártszervezetet vezette.
Adolf Hitler hatalomhoz való csatlakozása után Németországban (1933 január) Ulbricht külföldre menekült, és a következő öt évben mind a KPD, mind a Komintern ügynökeként szolgált Párizsban és Moszkvában, valamint Spanyolországban a spanyol polgárháború alatt (1936–1945). 39.), folyamatosan könyörtelenül üldözve a trotskiitákat és más deviációkat. Visszatérve Moszkvába, a németországi Szovjetunió inváziójának kezdetén (1941), Ulbrichtet kinevezték a német hadifoglyok propagálására és a német hadseregből származó információk feldolgozására.
1945. április 30-án, visszatérve Németországba, Ulbricht segített a KPD helyreállításában, és feladata volt adminisztráció megszervezése a szovjet által megszállt németországi Németországban. Vezető szerepet játszott a KPD és az SPD egyesítésében a Szocialista Egység Párthoz (SED; 1946 április), amely 1989-ig Kelet-Németországot irányította.
A Német Demokratikus Köztársaság megalakulásakor (1949. október 11.) Ulbricht lett a miniszterelnök-helyettes, és 1950-ben hozzátette a SED fötitkárságát. Amikor Wilhelm Pieck elnök 1960-ban meghalt, az elnökség hivatalát megszüntették, és felváltotta az államtanács. Ezt követően Ulbricht a tanács elnökévé vált, így hivatalosan átvette a legfelsõbb hatalmat. Összeomlott minden ellenzéket és olyan hatalmas lett, hogy képes volt megakadályozni a sztálinizációs mozgalmat, amely a szovjet diktátor halála után Kelet-Európát söpörte. Csak a berlini fal 1961-es felállítása után kezdte meg a kormány végül enyhíteni szigorú ellenőrzését, és lehetővé tette bizonyos mértékű gazdasági liberalizációt és decentralizációt. Kelet-Németország Kelet-Európa egyik legfejlettebb országává vált, ám Ulbricht véglegesen ellenállt a Német Szövetségi Köztársaságnak. 1971 májusában, amikor a Szovjetunió új kapcsolatokat nyitott Nyugat-Németországgal, a SED első titkáraként nyugdíjba vonult, és haláláig megtartotta államfői pozícióját.
