Wakō japán története

Wakō, kínai (pinjin) wokou vagy (Wade-Giles latinizáció) wo-k'ou, a marauderek azon csoportjai közül bármelyik, akik a Koreai és a Kínai partokat támadták meg a 13. és a 16. század között. Gyakran különféle japán feudális vezetők fizettek és gyakran részt vettek Japán polgárháborúiban ezen időszak elején.

A 14. században a japán feudális vezetők nagy kereskedelmi expedíciókat kezdtek küldeni Kínába és Koreába. Amikor elutasították a kereskedelmi kiváltságokat, a japánok hamarosan erőszakhoz fordultak nyereségük biztosítása érdekében. A 14. századra a kalózkodás komoly mértékben elérte a koreai vizeket. Fokozatosan visszaesett 1443 után, amikor a koreaiak szerződést kötöttek különféle japán feudális vezetőkkel, lehetővé téve évente 50 japán kereskedelmi hajó belépését, ezt a számot fokozatosan növelve.

Eközben a Kína központi hatalmának a 13. század vége felé hanyatlásával a kalózkodás fokozódni kezdett a kínai part mentén. Ha 300 ember szállításához elég nagy hajókat használtak, a kalózok egész falvakra szállnának ki, és olykor szétrombolják őket.

Eredetileg főleg japánul, később a kalózok vegyes eredetűek voltak; a 16. század elejére valószínűleg többségük kínai volt. A kínai part menti szigeteken alapuló kalózok székhelyét végül Tajvan szigetén hozták létre, ahol több mint egy évszázadon át maradtak. A 17. század végére, egy erős központi hatalom növekedésével Japánban a Tokugawa shogunate (1603–1867) alatt és Kínában a Qing-dinasztia alatt a kalózkodás nagy részét megszüntették.