Clarence Thomas, az Egyesült Államok jogászja

Clarence Thomas (született 1948. június 23-án, Pinpoint, Savannah közelében, Grúzia, USA) 1991 óta az Egyesült Államok Legfelsõbb Bíróságának igazgatója, a második afrikai amerikai, aki a bíróságon szolgál. Thurgood Marshall, a bíróság első afro-amerikai tagjának kinevezésével Thomas elhatározta a konzervatív döntést.

Thomas apja, MC Thomas elhagyta a családot, amikor Thomas két éves volt. Miután a családi házat tűz elpusztította, Thomas anyja, Leola Anderson Thomas, aki szobalányként dolgozott, újraházasodott. Thomas, akkor hét éves, és testvérét az anyai nagyszülőkhöz küldték. Tanulmányait a grúziai Savannahban egy egész afrikai amerikai római katolikus általános iskolában végezte, amelyet fehérek apácái vezettek, majd egy bentlakóiskolai szemináriumban, ahol osztályának egyetlen afrikai amerikaiként végzett. Főiskolai éveiben a Immaculate Conception Abbey-en járt, majd átvette a Massachusetts-i Worcesterben lévő Holy Cross College-ban, ahol 1971-ben alapképzettséggel végzett. 1974-ben jogi diplomát kapott a Yale Egyetemen.

Thomas egymást követõen Missouri államtitkár asszisztensként (1974–77), a Monsanto Company ügyvédjével (1977–1979) és John C. Danforth republikánus szenátor törvényhozói asszisztenseként (Missouri) (1979–1981) volt. Ronald Reagan és George HW Bush republikánus elnöki adminisztrációiban Thomas az Egyesült Államok Oktatási Minisztériumának titkársági asszisztense (1981–1982), az Esélyegyenlőségi Foglalkoztatási Bizottság elnöke (EEOC; 1982–1990), és az Egyesült Államok bírója. A washingtoni szövetségi kerületi fellebbviteli bíróság (1990–1991), amelyet Bush nevezett ki.

Marshall nyugdíjazása lehetőséget adott Bushnak, hogy a bíróság egyik legliberalább tagját konzervatívmal cserélje ki. Az elnök jelentős politikai nyomás alatt volt egy másik afrikai amerikai kinevezésére, és Thomas szolgálata republikánus szenátorok és elnökök alatt nyilvánvaló választást tett számára. A republikánus partizánokhoz intézett fellebbezése ellenére kinevezése számos okból vitát váltott ki: kevés bírói tapasztalata volt; kevés bírói ösztöndíjat nyert; és megtagadta az abortusz helyzetével kapcsolatos kérdések megválaszolását (a megerősítő meghallgatások során azt állította, hogy soha nem vitatta meg a kérdést). Ennek ellenére úgy tűnt, hogy Thomas könnyű megerősítést kapott, amíg az egykori segéd előrelépett, hogy szexuális zaklatásban vádolja őt - egy tárgy volt a tárgyalások utólagos szakaszaiban. Az asszisztens, Anita Hill, az Oklahoma Egyetem afrikai-amerikai jogi professzora, aki az EEOC-nál és az Oktatási Minisztériumnál dolgozott, a televíziós meghallgatások során azt állította, hogy Thomas szexuálisan sértő megjegyzéseket tett neki egy látszólagos csábító kampány során. Thomas tagadta a vádot, és azzal vádolta a Szenátus Bírói Bizottságot, hogy egy „csúcstechnológiás szétzúzást” készített. A mélyen megosztott szenátus csak szűk mértékben megerősítette Thomas kinevezését 52 és 48 közötti szavazással.

A Legfelsõbb Bíróságon Thomas viszonylag csendes jelenlétét tartotta fenn, de erõs konzervativizmust tanúsított szavazataiban és döntéseiben, gyakran konzervatív Antonin Scalia társalgással. Ezt a szövetséget Thomas első nagyobb ügyében, a Pennsylvania délkelet-félsziget elleni tervezett szülői ügyben (Casey, 1992) hajtották végre, amelyben csatlakozott Scalia eltérő véleményéhez, amely azt állította, hogy Roe v. Wade (1973), az abortusz törvényes jogát biztosító határozat, meg kell fordítani. Thomas konzervatív ideológiája az iskolai szegregáció kérdésével kapcsolatos véleményeiben is nyilvánvalóvá vált; például Missouri v. Jenkins (1995) című, egy 27 oldalas egységes véleményt írt, amely elítélte a szövetségi hatalom államokra való kiterjesztését, és megpróbált jogi indokot találni az 1954-ben Brown v. Topeka Oktatási Tanács. Mivel „a szegregáció nem hajtotta végre az előre jelzett előrelépést a fekete oktatási eredmények terén” - állította Thomas -, nincs ok arra gondolni, hogy a fekete hallgatók nem tudnak olyan jól tanulni, ha saját fajuk tagjai veszik körül őket, mint amikor integrált környezetben vannak. ”

Noha a kinevezésével kapcsolatos viták röviddel azután, hogy csatlakoztak a padhoz, jelentősen oldódtak, Thomas nyilvános fellépésein továbbra is vonzott tiltakozók kisebbségi és nőjogi szervezetektől. Ideológiai szempontból Thomas és Marshall szembeszökő ellentétek voltak, és karrierje során Thomas elődjének számos oka ellen küzdött. A republikánus elnökök által kinevezett egyik legmegbízhatóbb konzervatív képviselőként Thomas véleményeiben általában kiszámítható mintát követett - konzervatív, visszafogott és gyanús, hogy a szövetségi kormány eljutott az állami és a helyi politika birodalmába.