Tumbuka, szintén tönköly Tumboka, más néven Kamanga vagy Henga, egy ember, aki él a finoman fás-fennsíkon, a észak-nyugati partján Nyassza (Malawi-tó) és a Luangwa folyó völgyében kelet Zambia. Bantu nyelvet beszélnek, amely szorosan kapcsolódik közvetlen szomszédaik, a Tonga-tó partja, a Chewa és a Senga nyelvéhez.
A kortárs Tumbuka a különféle eredetű emberek komplex összekeverésének utódai. A terület eredeti lakói, elsősorban matrilineális származású, erősen szétszórt tanyákban éltek, és gyenge, decentralizált politikai szervezettel rendelkeztek. A 18. század végén a kelet-afrikai elefántcsont-kereskedelemmel foglalkozó kereskedõk csoportja megérkezett a körzetbe, és politikailag központosított fõnököket hozott létre a Tumbuka környékén annak érdekében, hogy ellenõrizze a régió elefántcsont-kereskedelmét. Uralmuk 1855 körül zuhant, amikor a Tumbuka térséget Ngoni egy csoportja, egy dél-afrikai erősen militarizált menekültcsoport aláztatta. A Tumbuka és Ngoni felettesük összekeverése mindkét ember számára nagy kulturális változásokat eredményezett. A Tumbuka elfogadta az Ngoni kompakt falvait, patrilineális származását, valamint a tánc- és házassági szokásait, míg a Tumbuka a Tumbuka mezőgazdasági rendszert és a Tumbuka nyelvet fogadta el. 1900-ra az ngoni nyelv ténylegesen megszűnt, és a Tumbuka-beszélõ csoport elhagyta eredeti kultúrájának számos elemét. Ez a helyzet megváltozott a brit gyarmati uralom 1890-es években történő bevezetésével. Ahogyan az Ngoni presztízsét a brit közigazgatás hatására csökkent a térségben, a Tumbuka újból megerősítette tradicionális kultúráját és önálló falvakat alakított ki. A Tumbuka táncok és vallási gyakorlatok újjáéledtek, és a 20. században a Tumbuka az újjászületett etnikai tudat figyelemre méltó példájává vált.
A Tumbuka volt az elsők között, akik politikai szervezeteket hoztak létre a brit gyarmati rendszer ellen. Az olyan férfiak vezetése alatt, mint Levi Mumba és Charles Chinula, a Tumbuka előadók a korai nacionalista mozgalmak előtt álltak, amelyek az 1940-es években együttesen képezték a Nyasaland Afrikai Kongresszust. Az 1964-es Malaŵi függetlenség óta a Tumbuka-hangszórók politikai hatalma megsemmisült. Észak-Malaŵi és Kelet-Zambia továbbra is szegénység sújtja és hiányzik a kiaknázható természeti erőforrásokból. A tumbukai emberek továbbra is megélhetési kapa mezőgazdaságot folytatnak, és jövedelmüket kiegészítik a bevételek, amelyeket a migráns munkavállalók a Tumbuka térségén kívül küldtek haza.
