Szupernóva, többes számú szupernóva vagy szupernóva: az erőszakosan robbantó csillagok bármelyik osztálya, amelynek fényessége a kitörés után hirtelen több milliószor megnő a normál szintjét.
A szupernóva kifejezés a nova-ból származik (latinul: „új”), a robbanó csillag másik típusának a neve. A szupernóvak több szempontból hasonlítanak a novákra. Mindkettőt egy hatalmas, gyors fehérítés jellemzi, amely néhány hétig tart, majd lassan tompul. Spektroszkópikusan kék irányban eltolt emissziós vonalakat mutatnak, amelyek azt sugallják, hogy a forró gázok kifelé fújódnak. A szupernóva robbanás azonban, szemben a nova kitöréssel, egy csillag kataklizmikus eseménye, amely lényegében véget vet az aktív (azaz energiatermelő) élettartamának. Amikor egy csillag „szupernóvá vál”, jelentős mennyiségű anyagát, amely megegyezik a több Nap anyagával, olyan nagy energiával robbanthatja fel az űrbe, hogy lehetővé tegye a felrobbanó csillag számára, hogy az egész otthoni galaxisát eltakarja.
A szupernóva robbanások nemcsak hatalmas mennyiségű rádióhullámot és röntgen sugarat bocsátanak ki, hanem a kozmikus sugarakat is. Néhány gamma-sugár-törés társult a supernovákkal. A szupernóvák számos olyan nehezebb elemet engednek fel, amelyek a Naprendszer alkotóelemeit képezik, beleértve a Földet is a csillagközi közegbe. A spektrális elemzések azt mutatják, hogy a nehezebb elemek száma nagyobb, mint a normál, jelezve, hogy ezek az elemek valóban kialakulnak a robbanás során. A szupernóva maradványának héja tovább bővül, amíg egy nagyon előrehaladott állapotban fel nem oldódik a csillagközi közegben.
Történelmi szupernóvák
Történelmileg csak hét szupernóvát ismertek fel a 17. század eleje előtt. A leghíresebb közülük 1054-ben fordult elő, és a Bika csillagkép egyik szarvában látták. Ennek a robbanásnak a maradványai ma láthatók, mint a Rák-köd, amelynek szabálytalan formája kifelé repül gázok izzó ejektája és egy közepén egy gyorsan forgó, pulzáló neutroncsillag, azaz pulzár. Az 1054 sz. Supernovát kínai és koreai megfigyelők vették fel; valószínűleg a délnyugat-amerikai indiánok is láthatták, amint azt az Arizonában és Új-Mexikóban felfedezett sziklafestmények is sugallják. Elég fényes volt ahhoz, hogy a nap folyamán megtekinthető legyen, nagy fényessége hetekig tartott. Egyéb ismert supernovák ismertek a Földről 185, 393, 1006, 1181, 1572 és 1604.
Az 1604 óta rögzített szupernóvák százai közül a legközelebb eső és legkönnyebben megfigyelhető először 1987. február 24-én reggel látta fel kanadai csillagász, Ian K. Shelton, miközben a chilei Las Campanas obszervatóriumban dolgozott. Az SN 1987A elnevezésű, ez a korábban rendkívül halvány tárgy csak néhány órán belül elérte a 4,5-es nagyságot, így szabad szemmel láthatóvá vált. Az újonnan megjelenő szupernóva a Nagy Magellán Felhőben található, mintegy 160 000 fényév távolságban. Azonnal a csillagászok intenzív megfigyelés tárgyává váltak a déli féltekén, és a Hubble űrteleszkóp segítségével megfigyelték. Az SN 1987A fényereje 1987 májusában tetőzött, körülbelül 2,9 nagyságrenddel, és az azt követő hónapokban lassan csökkent.
A szupernóva típusai
A szupernóvákat két széles osztályra lehet osztani, az I. és a II. Osztályba, a robbanásuk módja szerint. Az I. típusú szupernóva akár háromszor is fényesebb lehet, mint a II. Típusú; a II. típusú szupernóváktól abban is különböznek, hogy spektrumuk nem tartalmaz hidrogénvonalakat, és körülbelül kétszer olyan gyorsan terjednek.
