Steven D. Levitt amerikai közgazdász

Steven D. Levitt, teljes egészében Steven David Levitt (született 1967. május 29-én, Boston, Massachusetts), amerikai közgazdász, akinek munkája számos társadalomtudományi tudományágban befolyásos volt, ideértve a politikai gazdaságtan, a szociológia, a politológia, a bűnözés közgazdaságtanát, és a jog tanulmányozása. 2003-ban megkapta a John Bates Clark-érmet, amelyet az Amerikai Gazdasági Szövetség évente ad ki egy 40 évesnél fiatalabb amerikai közgazdásznak, akinek munkája jelentősen hozzájárult a terület fejlesztéséhez.

Levitt Minneapolisban nőtt fel (Minnesota). 1989-ben közgazdasági diplomát szerzett a Harvard Egyetemen és Ph.D. 1994-ben a Massachusettsi Technológiai Intézet (MIT) közgazdaságtanán végzett. Miután három évig a Harvard Fellows Society társaságában junior munkatársaként dolgozott, belépett a Chicagói Egyetem közgazdasági tanszékébe.

Levitt kutatói hírnevét innovatív empirikus stratégiák alkalmazásával szerezte meg az adatok új módon történő elemzése céljából. Ennek során képes volt régóta rejtvényeket tisztítani olyan megoldások kidolgozásával, amelyeket korábban nehéz volt bebizonyítani. Például „A börtönök népességének hatása a bűncselekmények arányára: A börtönök túlzsúfoltságával kapcsolatos bizonyítékok” (1996) című tanulmányában elkülönítette a bebörtönzések aránya és a bűncselekmények aránya közötti okozati összefüggést, megmutatva, hogy a bebörtönzést növelő politikák nagyobb hatással vannak a a bűnözés csökkentése, mint azt korábban gondoltak. Az utcai bandákkal kapcsolatos egyéb munkában Levitt és kollégája, Sudhir A. Venkatesh megcáfolta a közvélemény véleményét, miszerint a legtöbb ifjúsági bűncselekmény néhány „szuper ragadozó” munkája. Legvitatottabb megállapításai között (amelyet III. János Donohue-szal közösen publikáltak) az volt, hogy a legalizált abortusz közvetett módon csökkenti a bűnözést azáltal, hogy csökkenti a „nemkívánatos” és így kevésbé gondozott gyermekek számát.

Levitt munkája szélesebb közönséget ért el az első, a Freakonomika: A szélhámos közgazdász mindenki rejtett oldalának felfedezésével (2005) című könyvének (Stephen J. Dubner közreműködésével) megjelenésével. A Levitt kutatási eredményeinek egy laikus közönséghez intézett gyűjteménye a bestseller lett. A Levitt és Dubner Freakonomics követő könyveit szintén jól fogadták.