Sirius, más néven Alpha Canis Majoris vagy a Kutyacsillag, az éjszakai égbolt legfényesebb csillaga, látszólagos vizuális nagyságával −1,46. Ez egy bináris csillag a Canis Major csillagképben. A bináris fényes alkotóeleme egy kék-fehér csillag, 25,4-szer olyan ragyogó, mint a Nap. A sugár 1,71-szerese a Nap sugárzásának, és felszíni hőmérséklete 9 940 kelvin (K), ami több mint 4000 K-kal magasabb, mint a Napé. A távolság a Naprendszertől 8,6 fényév, ez csak kétszer olyan távolság, mint a legközelebbi ismert csillagrendszernek a Napon túl, az Alpha Centauri rendszere. A neve egy görög szóból származik, amely azt jelenti: “pezsgő” vagy “perzselő”.
A Sirius-ot Sothis néven ismerték az ókori egyiptomiak számára, akik tudták, hogy az év első heliacális emelkedését (vagyis közvetlenül a napkelte előtti emelkedését) akkor tették meg, amikor az éves áradások a Nílus folyó deltájában kezdődtek. Régóta azt hitték, hogy Sothis a Nílus árvízét okozta, és felfedezték, hogy a csillag helikális emelkedése a naptári év 365 napja helyett inkább 365,25 napos időközönként történt, az év hosszának korrekciója, amelyet később beépítettek a Julian naptár. Az ókori rómaiak körében az év legforróbb részét a Kutyacsillag heliáliás felemelkedésével társították, amely kapcsolat fennmarad a „kutyanapok” kifejezés során.
Az, hogy Sirius egy bináris csillag, először a német csillagász, Friedrich Wilhelm Bessel számolt be 1844-ben. Megfigyelte, hogy a fényes csillag kissé hullámos utat hajt végre az égbolt szomszédai között, és arra a következtetésre jutott, hogy van társ társa, amellyel körülbelül 50 év alatt megfordult. A társat először 1862-ben látta Alvan Clark, amerikai csillagász és távcső gyártó.
Sirius és társa jelentős excentritású pályákon forog együtt, és a csillagok átlagos távolsága körülbelül 20-szerese a Föld távolsága a Naptól. A fényes csillag vakító fénye ellenére a nyolcadik nagyságú társ jól látható egy nagy távcsővel. Ez a társcsillag, Sirius B, körülbelül ugyanolyan hatalmas, mint a Nap, bár sokkal tömörebb, és volt az első felfedezett fehér törpe csillag.
