Serge Diaghilev, eredeti orosz teljes nyelven. Sergey Pavlovich Dyagilev, (született március 31-én [március 19, régi stílusú], 1872, Novgorod tartomány, Oroszország - 1929 augusztus 19-én halt meg, Velence, Olaszország), a művészetek orosz támogatója, aki a balettot újjáélesztette. más művészeti formák - a zene, a festészet és a dráma - eszméinek integrálása a tánc eszmeivel. 1906-tól Párizsban élt, ahol 1909-ben megalapította az Orosz Oroszországi Ballettát. Ezután balett társaságával turnézott Európában és az Amerikában, és három balett-remekművet készített, amelyeket Igor Stravinsky készített: The Firebird (1910), Petrushka (1911) és a The Rite of Spring (1913).
Diaghilev egy tábornok és nemesség fia volt, aki szülésben halt meg. Fiatalságában művészi érzékenységét mostohaanyja, Helen Valerianovna Panayeva ösztönözte. Zongoraórákat vett az iskolában, és ajándékot mutatott a kompozícióért is.
1890-ben, miközben a szentpétervári egyetemen jogot tanulmányozott, Diaghilev a társadalomtudományok, a zene és a festészet iránt érdeklődő baráti társasághoz kötődött - ez volt az intellektuális összejövetelek sorozatának első része, amelyben egész életében elnökölt. Társai között ebben az időszakban voltak Alexandre Benois és Bakst Léon festők, akiket később ragyogóan hozzájárultak produkcióihoz. 1893-ban először külföldre utazott, ellátogatott Németországba, Franciaországba és Olaszországba, ahol találkozott a neves francia regényíróval, Émile Zolával, valamint az opera zeneszerzőivel, Charles Gounod-tal és Giuseppe Verdival.
1896-ban Diaghilev jogi diplomát végzett, de elhatározta, hogy zenei karrierjét követi. Nikolay Rimsky-Korsakov, a zeneszerző azonban nem bátorította, hogy fejlessze képességeit, mint zeneszerző, hiszen Diaghilev hangszeres művei, amelyeket nyilvánosan mutattak be, rossz benyomást hagytak. Moszkvában találkozott a híres basszusgitáros Feodor Chaliapin védőszentjeivel és forradalmi színpadi ötleteket javasolt olyan operák produkcióira, amelyekben Chaliapin megjelent. Habár nem volt biztos a saját művészi ajándékain, Diaghilev meg volt győződve hivatásáról: olyan művészetek védőszentjeiről, mint a római Gaius Maecenas. Színházi vállalkozásai az opera és a balett területén, valamint irodalmi projektjei, amelyek óriási befektetéseket igényeltek, akadályozták, hogy ezt a karriert magánjövedelem nélkül kezdte. Sőt, a 19. századi Oroszországban a homoszexualitás komoly hátrányt jelentett karrierjének kialakításában. Személyes bája és bátorsága azonban volt, és előnyeihez használta őket.
1899-ben megvalósította az első ilyen nemzetközi vállalkozásokat, amikor főszerkesztőként alapította a Mir Iskusstva („Művészet világa”) című kiadványt, amely 1904-ig folytatódott. Ez volt a londoni The Yellow Book ellentéte, tükrözve a Aubrey Beardsley grafikus és Oscar Wilde író ötletei. 1905-ben Diaghilev az orosz művészeti kincsek történelmi portrékiállítását szervezett a szentpétervári Tauride palotában.
Életének nagy fordulópontja az volt, amikor 1906-ban elhagyta Oroszországot Párizsból. Éppen ott segített megtalálni azt, amelyet később a francia-orosz művészeti szövetségnek neveztek. Szervezte az orosz művészet kiállítását, majd 1907-ben történelmi koncertek sorozatát az orosz nacionalista zeneszerzők munkájának szentelte. Diaghilev 1908-ban Modest Mussorgsky Boris Godunov orosz operaát készítette Párizs Opéra-ban, Chaliapin-nal a címszerepen.
Megérkezett az idő, hogy elindítsa a vállalkozást, amely megvalósította a művészetek kombinációjának elképzelését. 1899-ben, Szergej Volkonsky hercegnek, a Császári Színház igazgatójának asszisztenssé nevezték ki, és Diaghilev találkozott Michel Fokine táncossal, akit az amerikai táncos Isadora Duncan befolyásolt. Diaghilev, akit szintén befolyásoltak a Duncan táncinnovációi, valamint a Richard Wagner zeneszerző ötletei és a francia költő Charles Baudelaire elméletei, 1909-ben nyitotta meg az Oroszországi balett-idõszakot a Párizsban a Théâtre du Châtelet-ben. A táncosok Anna Pavlova, Vaslav Nijinsky és Fokine voltak a társaságában.
Nem sokkal egyértelművé vált, hogy a hagyományos koreográfianak nem szabad helyet szereznie Diaghilev regényes látványterveiben. A mimika vagy az akciótáncok voltak azok a koreográfusok, akik - főleg Fokine és Léonide Massine befolyása alatt - egy teljesen új mozgalom szótárt hoztak létre. A régi művészeti formák átalakítására választott zeneszerzők magukat a festők és a koreográfusok fantáziáiból inspirálták. Ennek eredményeként Diaghilev magasztos alkotása volt: a művészi szintézis ideálja, amely veleszületett ízérzeten alapszik. Diaghilev művészete a fiatal orosz zeneszerző Stravinsky három korai balettjében elérte magasságát: A Tűz madár (1910), Petrushka (1911) és a Tavaszi rítus (1913). Petrushka-ban, a Diaghilev balettok közül talán a legnagyobb, Stravinsky Diaghilev ragaszkodásával egy hagyományosan kialakított zongoraversenyt (amelyen dolgozott) imitált balettré alakította át, és a való életbe hozta a bábok fantasy drámajátékát egy showman-vásáron. Az esemény azt jelzi, hogy Diaghilev rendkívüli pszichológiai hatást gyakorolt munkatársai felett. A tavaszi rítusban Stravinsky készítette a 20. század egyik legrobbanóbb zenekari partitúráját, és a produkció az első fellépésekor felfordulást idéz elő a párizsi színházban. A zene botrányos disszonanciái és ritmikus brutalitása olyan divatos tüntetéseket váltott ki a divatos közönség körében, hogy a táncosok nem hallhatták a zenekarot a közeli gödörben. Ennek ellenére Nijinsky koreográfus ösztönözte őket, aki egy széken állt a szárnyakban, kiabálva és a ritmust utánozva.
Diaghilev elhagyta szülővárosát, soha nem tért vissza. Párizsban együttműködött többek között a francia költővel, Jean Cocteau-val. Balettjével turnézott Európában, az Egyesült Államokban és Dél-Amerikában. A Diaghilev balett idõszakát megszakítás nélkül adták át 1909 és 1929 között. Késõbbi idõszakaiban bemutatta a Franciaországból, Olaszországból, Nagy-Britanniából és az Egyesült Államokból származó, jövõben járó zeneszerzõk és festõk alkotásait. Repertoárjában képviselt zeneszerzők között volt Richard Strauss, Claude Debussy, Maurice Ravel és Sergey Prokofiev.
Befolyása ellenére Diaghilev egyedülálló és elégedetlen ember volt, váratlan és személyesen boldogtalan. Idealista volt, soha nem valósította meg a tökéletességet, mégis a felfedező szellem magját vette. Diaghilev már régóta cukorbetegségben szenvedett, és a ragyogó 1929-es szezon végére a londoni Covent Garden Színházban (ma a Királyi Operaház) súlyosan romlott. Ennek ellenére nyaralni indult Velencébe, ahol kómába süllyedt, amelyből nem gyógyult meg. A temetőt a San Michele szigeti temetőben temették el.
